“小棗兒，原籍魏窪村。隨保育隊數次轉遷，現安置於陝北綏德保育院，身體安好，己入小學識字。”
“芽芽，原籍楊家溝。留駐後方根據地，隨地方衛生所學習看護、識字與蒸煮繃帶，評語：勤快踏實。”
兩行字旁邊，都蓋著地方公署的紅印。
“平安”兩個字寫得很重。
狂哥唸完，門外老班長不禁進屋，擠到油燈前。
“小棗兒在哪兒？”
軟軟把名冊推過去。
老班長眯著眼看了一遍，又看了一遍。
第三遍看完，他才問。
“綏德保育院？”
“嗯，地方幹部核過了。”軟軟道，“身體安好，己經能認字。”
老班長點頭。
“好。”
一個字剛落，炮崽聽見動靜也跑了進來，很快就看見了芽芽的名字。
“姐，楊家溝離這兒多遠？”
炮崽摸住槍袋繫繩，轉頭問軟軟。
“我想請個假去看一眼！”
老班長當即伸手，按住了炮崽的手腕喝罵。
“胡鬧！尖刀排剛接防區警戒，你是七班副班長，你走了全排的警戒他們替你站？”
炮崽被老班長說的低頭。
一衝動他都忘了自己還是個副班長了。
可芽芽是第一個拽住他衣角，叫他哥哥的孩子……他也不想一首當弟弟呢。
軟軟見炮崽沉默，能理解炮崽的衝動，拍了拍炮崽的後背。
“先看這個。”
她從名冊後面的油紙夾層裡，抽出一張摺好的粗麻紙。
炮崽接過信，手停在半空。
軟軟替他展開。
紙角用細麻線縫著一枚草編五角星，外面又裹了一層舊藍布。
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