接下來的兩天，成了所有人一生中最漫長的煎熬。
白天的太陽像是要把人烤化，腳下的沙子燙得能煎熟雞蛋。
每個人的嘴唇都乾裂得如同龜裂的土地，滲出血絲。
嚴重的脫水讓大家頭暈目眩，眼冒金星，每走一步，都像是拖著千斤重的鐵球，呼吸都帶著一股灼痛感。
隊伍裡再也沒有了爭論，甚至連說話的力氣都沒有了。
每個人都像行屍走肉一樣，機械地挪動著腳步，唯一的信念就是活下去。
葉一心是第一個倒下的。
她本就是隊伍裡體質最弱的，此刻更是臉色慘白如紙，雙眼緊閉，陷入了半昏迷的狀態。
“一心！一心你醒醒！”同行的學生楚建和薩帝朋焦急地呼喊著，輪流架著她，艱難地跟在隊伍後面。
但她只是偶爾發出一兩聲微弱的呻吟，根本無法獨立行走。
看著學生們痛苦的樣子，陳教授那張飽經風霜的臉上，第一次露出了痛苦和悔恨的神情。
他渾濁的老眼裡噙滿了淚水，嘴唇哆嗦著，喃喃自語：
“是我害了你們……是我害了你們啊……我不該那麼固執……我不該……”
這位在學術上無比堅定的老人，此刻的信念，終於被殘酷的現實擊垮了。
他看著自己引以為傲的學生們一個個在死亡線上掙扎，那種剜心般的痛苦，比任何學術上的失敗都要來得猛烈。
胡八壹的狀況也好不到哪裡去。
他感覺自己的喉嚨裡像是在燒火，每咽一下口水都像是在吞刀片。
他看著奄奄一息的團隊，作為領隊的責任感和沉重的負罪感，幾乎要將他壓垮。
他知道，不能再這樣下去了。
再往前走，就是集體自殺。
經過了極其艱難的心理鬥爭，他走到了雪麗楊的面前。
他的聲音嘶啞得不成樣子，每個字都像是從沙子裡磨出來的。
“楊小姐。”
雪麗楊抬起頭，她那張總是保持著冷靜的俏臉上，此刻也佈滿了灰塵和絕望，嘴唇上全是乾裂的血口。
“我們……任務失敗了。”胡八壹艱難地吐出這幾個字，每一個字都重若千鈞，“必須立刻掉頭，返回西夜古城。”
“趁著現在大家還有最後一點力氣，或許……或許還有一線生機。”
這是他作為領隊，能做出的唯一，也是最痛苦的決定。
承認失敗，意味著他之前所有的努力都付諸東流，更意味著他無法完成對雪麗楊的承諾。
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