京都，室町第，花之御所。
寬敞的木結構大殿內。兩名塗著厚重白粉的能劇演員在臺前揮動描金摺扇。口中拖長音調唱著古老的戲詞。
足利義滿坐在主位上。
他身穿織錦首狩，手裡端著一隻朱漆木酒杯。杯底磕在紫檀木矮几上，發出一聲悶響。
大殿兩側坐著室町幕府的核心高層。
“南朝吉野那三個老傢伙，到底還是把三神器交出來了。”足利義滿拿起一塊白布巾擦了擦手指，“明德之和成了。打了六十年的南北朝內戰，算是在本將軍手裡終結了。”
他將布巾隨手扔在桌面上。
“天下武力歸於北朝，咱們室町幕府現在是一家獨大。”足利義滿端起酒杯，“國內的麻煩清乾淨了，該算算海上的賬了。”
管領斯波義將雙手平放在膝蓋上，身子微微前傾。
“將軍，連年征戰，為了打壓南朝那些殘兵敗將，國庫裡的存糧早見底了。”斯波義將看了一眼對面的大內義弘，“大內家的軍餉己經欠了三個月。各大名底下的武士全在鬧情緒。”
西國守護大名大內義弘按著腰間的太刀，抬頭首視主位。
“西國的商船半年沒出過海了。”大內義弘語速很快，“大明那邊油水足，沿海的村莊一搶一個準。現在國內平定，將軍該下令放開海禁，多派幾條船去明朝弄點金銀糧食回來填補虧空。”
足利義滿拿起酒壺，往杯子裡倒滿清酒。
“搶幾個村落頂什麼用。”足利義滿把酒壺重頓在桌上。
“傳令給九州探題涉川滿賴。”足利義滿定下調子，“讓他從鎮守九州的十五萬北朝主力大軍裡，挑一萬精銳。扮成浪人，去找大明的福建水師打幾場硬仗。把明朝的通商口子強行砸開。”
門外的木製外廊上，突然傳來極度雜亂沉重的腳步聲。
“站住！”
“將軍正在議事！後退！”
護衛拔刀的金屬摩擦聲在大殿外響起。
下一刻，紙格拉門被一股蠻力猛地撞破。木頭碎屑砸了一地。
兩名幕府護衛和一個滿身黑灰的武士滾進大殿中央的榻榻米上。
能劇演員嚇得丟下摺扇，縮排牆角。大內義弘大步邁出，太刀瞬間抽出半截，擋在身前。
足利義滿端著酒杯的手沒動。他盯著地上的那個武士。
武士的皮甲從左肩到右腹完全撕開。背上嵌著幾塊生鏽的鐵片，傷口裡的皮肉向外翻卷，往外頭淌著黑血。
“這是涉川滿賴的親兵。”足利義滿認出了對方甲冑上的家紋。
武士推開身上的護衛。雙手死死摳住榻榻米的編織紋理，抬起滿是泥水的臉。
“將軍！九州沒了！”
武士嗓子裡全是因為內出血產生的破音聲。
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