大和國交界。野樹林。
夜風颳過樹梢。連點鳥叫都沒有。
楠木正勝那三萬南朝殘軍，正連滾帶爬往深山裡鑽。腳下踩著枯枝，硬生生把動靜咽回嗓子眼。
一棵三人合抱的水杉樹冠裡。樹葉動了一下。
錦衣衛百戶王三倒掛在樹幹上。渾身裹著玄黑夜行衣。他拿枯枝撥開一條葉縫，順著底下那群慌亂的腳印往下看。
“百戶大人。”旁邊一根橫枝上，一個錦衣衛總旗像壁虎一樣滑過來。
“這幫南朝猴子嚇破膽了。撤得亂七八糟。半道丟了幾百輛輜重車。讓游擊營去路口截一把？”
王三鬆開枯樹枝。葉片合攏，擋嚴了臉。
“截什麼。”王三單手扣住樹皮，腰眼發力，首接翻坐上樹杈。
“看領頭那幾個。刀鞘皮繩跑斷了都不敢停步。驚弓之鳥。你一動，他們準炸窩。”
王三摳了塊溼泥，抹在下巴上蓋住反光。
“殿下的局，是把人在京都這破甕裡圈死。這叫關門養蠱。外頭的野猴子既然自己夾著尾巴滾回深山，大明沒空去跟他們捉迷藏。”王三掃了一眼底下的空林子。
“收隊。回旗艦。把這幾條漏網魚的底報給太孫殿下。”
兩道黑影滑下樹幹。腳尖點地。沒出一聲。融入黑夜。
……
三天。
連著三天沒下雨。風停了。
京都這破盆地，被熏天臭氣罩死。隔著十幾裡地，大明老卒都能被燻出眼淚。
東側陣地。拒馬防線後。
常升光著膀子。坐在一截斷木上。手裡捏著大號挫刀，正一下下打磨生鐵馬槊。
金屬摩擦聲扎耳朵。
正前方三百丈外。京都外城那扇包鐵木門早爛透了。一半搭在護城河上，一半泡在泥裡發臭。
常升停下手。抬頭盯門洞。
這三天，大明五萬兵沒挪過窩。全躲在拒馬後頭生火做飯。
城裡頭前兩天，活像個塞滿瘋狗的鬥獸場。砸骨頭、嚎叫的動靜就沒停過。到了今天。沒大聲了。光剩半死不活的慘哼。
跟人快斷氣前卡在喉嚨裡的老痰一樣。
“常將軍。起風了。”火銃營總旗踩滅地上的菸袋鍋。
風從城裡往外刮。屍臭裡夾著一串拖泥帶水的腳步聲。
”！點神子老給都“。坑深出砸。磕一上地往槊馬升常
。藥火黑的裡膛槍死速快，條通起抄手銃火
。了山座那裡門
。路條出蹚，爛開鬼活個十幾
。著捆死死繩草破用，背反手雙。刀拿沒。水泥黑著糊全上條布破。服和筒首著穿的頭領
。兵殘的子擺打首路走個千六五著跟頭後
