青州知府馬飛興把茶碗重重砸在黃花梨木案上。茶水濺出，洇溼了公文。
“陳參政，青州府六個縣的常平倉，賬面上是滿的，底下全漏風！”
馬飛興兩隻手交疊在官服補子上，身子往前壓。“太孫這道教旨，要求三天內發錢發糧。”
“天津衛的糧船，連個倒影都沒見。”
“底下縣衙要是開倉墊付。十天！最多十天，青州府的官倉連耗子都得餓死。拿什麼給生娃的民婦發？”
山東左參政陳迪坐首身子。
他頭都不抬。手掌死死按在剛從戶部八百里加急送來的黃冊名錄上。
“缺糧？那就去各縣大戶家裡借，拿府衙的大印打白條。”
陳迪聲音極冷。“太孫發了話，天津衛海運的糧，下個月頭準到。”
馬飛興長長嘆了口氣，尾音拖泥帶水。
“陳參政。借糧好說，但這發下去的成色，總得有個官場說法。”
馬飛興豎起兩根手指，翠玉扳指反著賊光。
“出倉入戶，裝車卸車。這路上掉的、麻袋漏的，‘漂沒’和‘火耗’怎麼算？”
“往下發兩鬥精米，按老規矩摻兩成糠皮，泥腿子照樣磕頭念朝廷的好。這省下來的，正好補府庫的窟窿，兩全其美。”
馬飛興往後一靠。“安家銀也是。二兩現銀，咱們發一兩八錢的散碎銀角子，留兩錢充作車馬費。”
這是大明基層的鐵律。過手必須拔層毛。沒油水，衙役和書辦誰幹活？
陳迪一把抓起桌上的青銅狻猊鎮紙，照著馬飛興眼前的公文重重砸下。
“砰！”
茶杯蓋崩起，摔成三瓣。
馬飛興頭皮發麻，猛地往後一躲，後背狠狠撞上椅背。
“摻糠皮？收火耗？”
陳迪霍然起身，官袍帶起一陣勁風。“馬飛興，你把太孫當成戶部那幫只會撥算盤的瞎子了？”
陳迪繞過書案，死死逼到馬飛興臉前。
“上個月。曲阜孔家。”
陳迪指頭用力戳著桌面。“衍聖公的牌匾被錦衣衛親手摘了！孔家上下幾百口人，腦袋全掛在曲阜城頭上！城牆磚上的血，到現在還粘腳！”
馬飛興沒音了。手掌死死摳住椅子扶手，指甲泛白。
“太孫教旨上寫得明明白白。”陳迪盯著他的眼睛，字字如刀。“誰敢在生育錢糧裡貪一文錢，扣一兩米。剝皮充草，滿門抄斬！”
“你掂量掂量，你的脖子，比衍聖公的硬？”
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