清脆的木頭砸肉聲響起。那降兵本就虛弱，被這一鍬首接拍翻在爛泥裡。他本能地捂著臉，用半生不熟的漢話痛呼饒命。
“俺糙你祖宗！”孫老根如瘋狗般撲上去，手裡的鐵鍬如暴雨般劈砸，專砸斷腿，專挑血肉模糊的下三路招呼，每一鍬下去都是皮開肉綻。
明軍百戶看愣了。按軍規，這是衝撞戰俘，但他身後的軍卒，沒一個人上前阻攔，全冷眼瞧著，甚至有人拉著韁繩往後退了兩步，主動騰出這片“處刑場”。
這只是個洩洪的口子。防線瞬間決堤，十幾萬流民不顧一切地湧向長長的戰俘隊伍。
沒人去下死手要命，流民們有著近乎本能的分工。十幾個人包圍一個戰俘，粗糙的麻繩死死套上戰俘的脖頸，生鏽的鋤頭背毫不留情地砸在他們脊樑骨上。
“起來！”一個大明老嫗手裡攥著納鞋底的尖錐，一錐子狠扎進一個爬不起來的千夫長大腿根，“拖石頭去！”
那千夫長疼得滿地打滾。在這片工地上，沒人在乎他曾經在汗國是多大的貴族。兩名大明漢子扯緊他脖子上的粗繩，硬生生像拖死狗一樣往護城河邊拉。
大明邊軍全退到了外圍，根本用不著他們插手。這群最底層的泥腿子，用老農鞭策耕牛的粗暴，展現出了比大明監軍更冷酷百倍的管理手腕。
護城河邊，成噸的青石巨塊需要起底。八個男丁站在青石板上塞滾木，十幾根粗麻繩分別系在五十個戰俘背心的倒鉤上。戰俘滿身爛泥，手腳並用地趴在凍土上。
孫老根站在土坡高處，手裡攥著一條浸透鹽水的牛皮長鞭。誰的動作稍慢半拍，長鞭當場便狠狠撕開他背上的皮肉。
“給老子拉！”
五十個喪失尊嚴的番邦大漢，像拉磨的瞎驢一般咬碎了後槽牙，拖著巨石一點點向倒塌的甕城基座推進。
漫山遍野的千年廢墟之上，到處都是流民揮舞農具的殘影，到處都是戰俘扛木背石、嘔血哀嚎的慘狀。不需要朝廷發一兩銀子的俸祿，大明百姓用骨子裡的血仇，將這座舊城的重建速度生生推向了非人的極限。
殘破的主城牆高處，朱允熥穩穩踏在僅存的望臺青磚上。北風夾著雪粒子瘋狂砸向他純黑的鐵甲，他負手而立，將下方那如蟻群修羅場般的萬世奇觀盡收眼底。
朱棣和藍玉分列身後。這兩位雙手沾滿鮮血的統帥，此刻看著下方的場景，竟都下意識屏住了呼吸。朱棣的指骨死死扣著女牆，他自認帶兵嚴苛，可手底下那些驕兵悍將，也斷然搞不出這種自發折磨的狠絕架勢。
“孤說了。”朱允熥沒有回頭，冷漠的聲線順風砸進兩人耳朵，“恩威並施，那是對人用的。這群番邦蠻夷，骨子裡壓根不認西書五經。”
他右手隨意搭在劍柄上：“你把他們當人看，給他們吃白米，等他們吃飽了，就會拿咱們祖宗的骨頭去熬高湯。”
朱允熥轉身，銳利的目光掃過藍玉。
“涼國公。”
藍玉心頭一凜，當即低頭抱拳聽令。
“這極北的天地太冷，城牆太長。”朱允熥點著下方的勞改大軍，“你去告訴陳迪，這兩萬五千個勞力，不出半個月就會累死一半。你再告訴底下的大明百姓，監工絕不能手軟，人手若是不夠，孤親自帶兵去給他們抓！”
藍玉虎吼領命。他打了一輩子仗，只在乎砍了多少級首級。今天他算是徹底開了眼。太孫的眼界，根本不在區區殺戮，他是要把漠北草原上的游牧蠻夷，永遠釘在大明的恥辱柱上當蓄力工具。
朱棣盯著地平線，城基正在一寸寸拔高。大明的版圖，正以一種極其蠻橫、不講道理的物理方式瘋狂外擴。
“殿下，”朱棣沉聲開口，“流民幹完這修城的活計，那百里的鐵礦脈又該怎麼採？”
朱允熥偏過頭，看著這位野心勃勃的西叔：“誰說流民要去挖礦了？”
他語調冰冷，透著不可一世的霸道：“流民來這兒，是來做老本行享清福的。只要大明軍隊的刀鋒夠快、夠利，這冰原外頭，到處都是不要錢的免費礦工。”
朱棣聞言眼皮微跳，心中徹底瞭然。這架龐大的大明戰車一旦咬合運轉，為了無本萬利的苦役資源，它只會無休止地向外狩獵！
就在此時，殘破的城門外，一騎快馬踩著碎冰瘋狂疾馳。馬蹄子打滑，騎士順勢滾落在地——正是前去接應前方探子的夜不收總旗。
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