“唐鐸，宣規矩。”
老尚書唐鐸踏前一步，一把抖開文書，中氣十足的嗓音在帳內炸開：
“太孫有令！”
“即刻起，極北屯墾區推行保甲連坐。十戶為一甲，設甲長。十甲為一保，設保長。”
“每甲配發火繩槍十杆，大明厚背腰刀二十把，精鐵長矛三十根！”
“每保獨設火藥庫一座，保長親自掛鑰！”
“凡界碑以西至伏爾加河中游，兩千裡無主之地，開春冰雪一融，各保帶槍越界開荒。”
唐鐸頓了頓，嗓門首接掀到了頂。
“大明百姓的犁頭拱到哪，戶部的紅印地契就發到哪！”
“凡西域蠻狄，敢踏碎大明田壟半步者——就地放血！”
“殺敵一人，賞大肚耕牛一頭！”
“殺敵五人，賞波斯母馬兩匹！”
“殺敵十人以上，保長呈報驗首級。賞生鐵犁頭一副、白麵二十石，外賞庫銀十兩！”
火盆裡的銀霜炭“啪”地爆出一團火星。
孫老根眼珠子徹底紅透了。
那雙因為常年挖土裂滿大口子的黑手，死死薅住了身下金貴的波斯地毯絨毛，薅得骨節嘎吱作響。
殺人換牛！
殺人換馬！
殺人換現大洋！
太孫殿下壓根沒打算讓他們去送死打仗。太孫是把西邊那幾千里地盤上的洋人，全變成了地裡等著收割的紅薯——割下一串，換一串能傳宗接代的家業！
“殿下！”孫老根一頭重重砸在地板上，額頭見紅，嗓子徹底劈了，“草民磕頭領槍！草民一家八口老少的命搭進去，也得把犁頭釘進他伏爾加河的水底下去！”
“你的爛命值錢得很，留著多活兩年。”
朱允熥聲線全無波瀾，冷酷到了骨子裡。
“孤點你做第一保的保長。滾回去把人編齊。十戶一甲，一根繩上的螞蚱。誰家的漢子平日裡敢鬆懈操練火槍，十戶一起受鞭刑！誰家弄丟了朝廷的槍……”
“槍在人活，槍丟命沒！”
孫老根死死咬著牙關，用盡全身的蠻力吼出一聲：“草民拿祖墳起誓！”
“滾出去領貨。”
老漢抓起懷裡那枚帶血的金幣，手腳並用從地上爬起，倒退著出了氈帳。
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