他依然坐在那張寬大的龍椅上，身形隱沒在明明滅滅的燭火陰影中，讓人看不清他臉上的表情。
只有那雙眼睛，深邃得像是一口枯井，冷冷地注視著腳下這個幾近癲狂的女人。
暖閣內的空氣彷彿凝固了，每一秒的沉默都像是一把鈍刀子，在呂氏的心頭慢慢地割著。
……
此時此刻，紫禁城的另一端。
夜色如墨，寒風凜冽。
一道身影正跌跌撞撞地在宮道上狂奔。
那是朱橞。
他剛剛從暖閣裡退出來，背後的冷汗已經被風吹乾，緊緊地貼在身上，冰冷刺骨。
但他顧不得這些。
他的腦海裡只有一個念頭——快！再快一點！
那個瘋女人要動手了！
朱橞大口大口地喘著粗氣，胸腔裡像是有一團火在燒，每一次呼吸都帶著血腥味。
平日裡覺得威嚴莊重的皇宮，此刻在他眼裡卻像是一座巨大的迷宮，每一堵紅牆。每一片琉璃瓦都透著一股陰森的氣息。
他繞過迴廊，穿過御花園，甚至顧不得規矩，直接抄了近道，朝著那座被遺忘在角落裡的冷宮奔去。
冷宮的大門早已斑駁不堪，硃紅色的油漆剝落了大半，露出了裡面灰黑色的木質紋理。
門縫裡透出一股腐朽的味道，與這金碧輝煌的紫禁城格格不入。
“砰！砰！砰！”
朱橞衝到門前，顧不得什麼禮儀，用力地拍打著那兩扇破舊的木門。
沉悶的敲擊聲在寂靜的夜裡傳出老遠，驚起了一群棲息在枯樹上的寒鴉。
“二十二弟！開門！快開門！”
朱橞壓低了聲音喊道，語氣焦急萬分，一邊喊一邊回頭張望，生怕後面跟著什麼尾巴。
過了好一會兒，門內才傳來一陣輕微的腳步聲。
“吱呀——”
一聲令人牙酸的摩擦聲響起，那扇沉重的大門緩緩打開了一條縫。
一張清秀卻略顯蒼白的臉龐出現在門縫後。
正是朱楹。
他身上披著一件洗得發白的舊棉袍，手裡提著一盞昏暗的油燈，燈火在寒風中搖曳不定，映照出他那雙平靜得有些過分的眸子。
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