小八伏在地上，身體因為恐懼而劇烈顫抖著。
他知道，這位平日裡看似溫和好說話的殿下，其實骨子裡精明得很，根本糊弄不過去。
“奴才……奴才說……”
他抽泣著，斷斷續續地道出了實情。
“奴才……其實不是乞兒。奴才原本是京城一戶商賈人家的庶出兒子。”
說到這裡，他的眼神中流露出一絲痛苦和恨意。
“只是……奴才的孃親是勾欄出身，被那老爺贖身做了妾。因為出身低微，我們在府中受盡了大夫人的欺凌和白眼。”
“後來……後來孃親病重，知道自己時日無多，怕我留在府中會被大夫人折磨死，便散盡了最後的積蓄，託關係找了宮裡的嬤嬤，把奴才送進了宮。”
小八抬起頭，滿臉淚痕地看著朱楹，眼中滿是哀求。
“孃親叮囑奴才，進宮後一定要隱瞞身世，裝作什麼都不懂，這樣才能活得長久。奴才不敢不聽啊……”
“奴才進宮後，因為沒人照拂，被分到了最苦最累的地方，後來又不小心得罪了管事公公，差點被打死，是殿下您救了奴才，把奴才帶回了冷宮。”
他重重地磕了一個頭，額頭撞擊地板發出悶響。
“殿下，奴才發誓，除了隱瞞身世，奴才對殿下絕無二心！在這個世上，除了孃親，就只有殿下對奴才最好了！奴才願為殿下做牛做馬，絕不敢背叛殿下！”
朱楹靜靜地聽著，看著眼前這個哭得稀里嘩啦的小太監。
他能看得出，這太監這次沒有撒謊。
那種發自內心的恐懼和感激，是演不出來的。
也是個苦命人啊。
朱楹心中的戒備稍微放下了一些。
在這個吃人的皇宮裡，每個人都有自己的秘密，都有自己的不得已。
只要不是敵人的臥底，只要忠心可用，出身什麼的，倒也不必太過苛求。
“起來吧。”
朱楹嘆了口氣，語氣緩和了幾分。
“既然進了這冷宮，那你我便是一條船上的人。你的身世，我會替你保密。只要你忠心耿耿，我也不會虧待你。”
“謝殿下！謝殿下大恩大德！”
小八如蒙大赦，連連磕頭謝恩，臉上終於露出了一絲劫後餘生的喜悅。
……
次日午後。
陽光明媚，微風不燥。
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