柯林悄悄指了指王庭的方向：“說，讓我趁這個機會多往聖使面前露露臉，最好再裝出副被排擠過的可憐樣子，不經意間給聖使透露一下我出身邊境，這些年來千辛萬苦才爬進帕拉什麼的……你說這是什麼事？想給聖使找男人……”
蘭迦面無表情地掐住柯林的脖子，前後晃了晃阻止他繼續說下去。
他們這邊的動靜引來了幾道視線，這裡人還密集，不是適合說話的地方。蘭迦鬆開柯林，轉身往育幼院的方向走。
柯林又鬼鬼祟祟地跟上去要去勾他的脖子，被他一下子閃開了。柯林看了眼自己抓了個空的手，翻個白眼，等確定周圍完全沒有人影了，才壓低聲音：“我還沒問，你怎麼來的？幫了你的那個好人真就這麼厲害，連佐恩上將的葬禮都能隨便把你弄進來參加？”
蘭迦含糊地應了一聲，沒有多說。柯林搓搓手，幾步追上蘭迦擋在他面前：“你要的東西我弄到了，軍牌裡的資訊我也看了，但我還是不明白，遠征軍究竟為什麼要這麼做？有什麼好處？都是帕拉的軍人，哪怕是上頭要爭權，也沒有必要將軍人一批批送去蟲巢，就為了讓他們感染異變……”
“……”蘭迦呼吸滯了滯，猶豫了幾秒，才移開目光。
“遠征軍的預備課程中應該重點提過，蟲最可怕的地方，除了可怕的數量和繁殖力外，在於它們永遠以同一個意志行動。沒有思想，不會違逆，哪怕是成千上萬只蟲，也可以在一瞬間同時自殺式襲擊。”蘭迦緩緩開口，“它們由蟲巢中唯一的“王”，將意志精確地傳遞到每一隻蟲身上，同時也從蟲身上接收戰場的情報，而這種傳遞意志的能力，軍部官方稱之為……”
“蟲族的資訊場域。”柯林順暢地接嘴，“我知道這個，但這和異變有什麼關係？”
“如果把資訊場域換一個名字。”
柯林一愣，電光火石間，某種可能性戳進了他的大腦，隨後一切被串聯起來，讓他近乎有種恍然大悟的震悚和恐懼。
而蘭迦已經緩緩吐出了那四個字：“精神連結。”
*
精神連結，將人的意志和機兵相連，讓人能夠精確控制那臺龐然大物，同時機兵之間能夠以精神網域接受和傳達指令，無論相隔多遠的距離，處在怎樣的戰場狀態，都能幾乎無時差地讓所有駕駛員同時接到命令並完成作戰。
甚至有時，這樣的指令會跳過駕駛員自己的意志，直接開始執行，保證了行動的快速，穩定。
這是屬於神的祝福，是隻有接受教廷的祝福儀式，才能夠獲得的特殊能力。
教廷壟斷了精神連結的核心，因此無論王室和軍方怎樣你爭我鬥，教廷都高高在上地俯視著，如臨雲端，如坐高臺，如永遠懸停在眾人上空的陰影，昭示神權不可逾越。
沒有哪一方能失去機兵，也沒有哪一方能擺脫教廷。
但……果真如此嗎？
機兵作為遠征先遣隊，雖然有著無與倫比的機動力，卻早已算不上殺傷力最強的武器。最讓人垂涎欲滴的，不是表面的強大，而是藏在機兵背後的某種可能性。
像蟲巢一樣，以一人的思想，徹底統領整個人類族群的可能性。
“聖使大人，我已經提出了申請，準備參加這次遠征。”前來弔唁的人漸漸散去後，鉑西安撫完他的父母，走到桑燭身邊。他的臉上少見地沒了笑意，眼底青紫，看上去極其疲憊，“您會祝福我嗎？”
“當然，鉑西少校。”桑燭最後看了一眼已經被白玫瑰鋪滿的棺槨，溫和地回應道。
他頓了頓，輕聲說：“我沒想到兄長會這麼死去。聖使大人，您說這會是誰做的？”——其實這種問題不用問，有動機，且有能力做這件事的也不過那麼幾個罷了。
只是鉑西始終想不通，究竟是怎麼做到的。
怎麼在被層層監管的飛行器上動手腳，怎麼讓兄長那樣不堪地死了，又怎麼一點痕跡都沒有留下。
這真的是人能做到的嗎？
“我相信軍部的調查，有些事實在是人很難預料的。”桑燭一如既往地對待他，她知道從佐恩·馮·斯圖亞特的死訊傳到帕拉開始，眼前這個人大概就一直處在煎熬中。
他還尚且沒有能力撐起佐恩留下的第三軍勢力，從前在兄長的庇護下可以放任自由地耍些大家都心知肚明的心機，但如今保護傘沒有了，周圍善意的面孔全部變成了餓狼，他想要不被撕碎，就只能試著先發制人，掙到能夠和他兄長匹配的軍功。
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