“萊森閣下，格拉夫閣下，陛下讓我來告知二位，昨日陛下曾將一批死囚投入城堡，以期聖騎士大人不要直面飢餓的邪神，能有所喘息，或是由那批死囚中的極惡者斬殺邪神，聖騎士大人便不必前往城堡。”
以諾皺了皺眉，文斯倒是一下子笑出了聲：“好主意，我記得死囚牢裡有個食人鬼，吞了三十多個人，還是以諾親自抓回來的……”
“是，食人鬼克勞斯，他也在這批死囚之中。”內侍官答道，“但是就在剛才，監視官確認了，所有被投入城堡中的死囚，包括他在內，生命訊號全部消失。訊號消失前的狀態均顯示，他們遭遇了慘無人道的折磨。陛下的意思，或許前往城堡的時機需要再商定……”
文斯臉上的笑容消失了。
從前他們所知的資訊中，邪神並沒有折磨獵物的興趣。
這種改變意味著什麼？
文斯不敢深想。
以諾垂下眼，數秒後，平靜地開口：“請告知陛下，我將即刻出發……”
“以諾！”文斯急了。
以諾平平地抬起眼，他有一雙貴族標準的海藍色眼睛，襯著柔軟的金髮和雋秀的面孔，像是木板雕繪的神父。
他一字一字地說：“我將即刻出發。我以萊森的榮譽和自己的生命起誓，絕不後退，絕不逃避，哪怕付出生命，也一定會將長劍釘在邪神的心臟上。”
文斯無言以對，和內侍官一起離開。
十多分鐘後，內侍官回到這裡，將一個精緻的玻璃瓶送到以諾面前，瓶子裡是粘稠的琥珀色液體。內侍官告知以諾，陛下允許他即刻啟程。
以諾看向內侍官：“請問這是？”
“薰衣草花蜜。”內侍官回答，“請聖騎士大人洗淨身體，然後將它塗抹在身上，儘量覆蓋所有的皮膚——這是國王陛下的命令。”
以諾：？
他慢慢睜大眼睛，背上已經寒毛倒豎：“您在開玩笑嗎？”
“這是向城堡送入祭品的標準流程，在多次嘗試研究後，確定的效果最好的一種。”內侍官解釋道，“陛下認為那些死囚之所以會受到慘無人道的折磨，是因為沒有進行這項流程，現在邪神可能已經被激怒了。薰衣草花蜜能夠很好地安撫邪神，也可以幫助您成為誘餌，或許能夠提升您的成功率。”
以諾的胸膛微微起伏了幾下，一時間覺得有點荒唐：“抱歉，我無法接受……”
內侍官：“從我們往日送去祭品的狀態來看，邪神祂……嗯，應該喜歡甜的。”
以諾：“……”
他臉上原本隱約的抗拒突然消失了，以諾垂眸靜靜盯著那瓶琥珀色的液體，最終伸出手去，將它牢牢抓在掌心。
*
大約在黃昏的盡頭，以諾穿過陰沉發寒的噬人之森，在嘔啞嘲哳的烏鴉叫聲中，站在暗色的古堡前。
輕甲下，皮膚上覆蓋著一層薄薄的，粘稠的液體，濃郁的花香幾乎要將他整個人淹沒。這種黏膩的觸感讓他臉色微微發白，柔軟的衣服被這層花蜜貼在身上，行動的時候，還能感覺到花蜜隱約有往下淌的趨勢。
他合目慢慢調整自己的呼吸，推開古堡的大門。
映入眼簾的是滾了一地的頭顱，幾乎都被挖掉了眼睛，皮肉破破爛爛覆蓋在骨頭上，其中幾個以諾勉強辨認出來，是他幫忙抓住過的幾個罪犯。
頭顱之間，掉著一具扭曲的屍體。手腳很長，雙腿大敞，嘴巴大張，頭部血肉模糊的一片，五官幾乎全被撕爛了，下/身空空張開一個巨大的洞，像是被什麼捅進去，直接穿破了肚皮，腸子肝臟嘩啦啦掉在外面。
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