離開被煞氣侵染的竹谿塢，西人的隊伍向著西北方向進發。
有蘇晚熙這位深不可測的存在坐鎮，加上白玉京那令人忌憚的蝕骨毒蟾，一路上倒也風平浪靜，並未再遭遇影蝕的截殺。
只是空氣中瀰漫的那股無形的緊張感，以及彼此間心照不宣的試探與戒備，讓旅程並不輕鬆。
靈砂抓緊一切時間調息恢復。
金丹溫潤，靈力充盈，甚至因禍得福，在生死邊緣激發星魂之力後，她對丹火破罡目的掌控和星魂之力的感知都精進了一絲。
塗山雪也漸漸從驚嚇中恢復過來，重新變得活潑，只是對白玉京和他那把藏著毒蟾的玉扇依舊保持著兔子本能的警惕。
蘇晚熙依舊是那副慵懶妖嬈的姿態，彷彿踏青遊玩，但靈砂能感覺到，她的神識如同無形的蛛網，時刻籠罩著隊伍周圍，警戒著任何風吹草動。
白玉京則騎著一匹溫順的、覆蓋著細密鱗甲的代步靈獸“沙蜥”，病懨懨地跟在後面，時不時咳嗽兩聲，搖著那把白玉摺扇，與靈砂交談時總是溫文爾雅，話題也多圍繞西北風物、靈植藥理，絕口不提影蝕和煞氣，分寸感拿捏得極好。
越是往西北，地貌變化越是明顯。
蔥鬱的山林逐漸被荒涼的戈壁和起伏的沙丘取代。
風沙漸大，空氣中瀰漫著乾燥的塵土氣息和一種粗獷的蒼涼感。
靈氣也變得稀薄且狂躁，帶著戈壁特有的灼熱與肅殺。
半月之後，當翻過一道如同巨獸脊樑般的赤褐色山脈時，一座難以用言語形容的雄城，赫然出現在地平線的盡頭！
磐石巨城！
它並非建立在地面，而是依託著一整塊龐大得如同山嶽般的、通體呈現暗紅鐵鏽色的巨型磐石開鑿、堆砌而成！
城牆高聳入雲，完全由巨大的、切割整齊的暗紅色岩石壘成，表面佈滿了風沙侵蝕的痕跡和古老的防禦符文，在灼熱的陽光下閃爍著金屬般冷硬的光澤。
遠遠望去，整座城市彷彿一頭蟄伏在戈壁中的洪荒巨獸，散發著沉重、古老、堅不可摧的氣息！
城市上空，並非晴空萬里，而是籠罩著一層淡金色的、半透明的巨大光罩。
光罩如同倒扣的巨碗，將整座磐石巨城庇護其中，任憑外界風沙如何狂猛呼嘯，撞在光罩上都只能激起陣陣漣漪，無法侵入分毫。
這是籠罩全城的巨型防護陣法！
一條條寬闊的、由巨大石板鋪就的道路如同血管般從西面八方匯聚到城下。
道路上人流如織，車馬喧囂！
有駕馭著猙獰沙獸、氣息彪悍的沙漠部族；
有衣著華麗、乘坐飛舟或豪華車輦的宗門弟子；
有揹負行囊、風塵僕僕的散修；甚至還能看到一些氣息古怪、包裹嚴實的異族商人！
魚龍混雜，卻都秩序井然地透過那巨大城門下的數十個檢查入口進入城內。
還未靠近，一股混雜著風沙、汗味、香料、靈材、金屬礦石以及無數修士強大氣息的、充滿活力與野性的熱浪便撲面而來！
與竹谿塢的清幽截然不同，這裡是充滿原始慾望與生存法則的熔爐！
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