翌日，常朝。
兩儀殿內，百官肅立，氣氛卻與往日迥異。
空氣中瀰漫著一種難以言喻的凝重，彷彿暴雨前的低氣壓，壓在每個人的心頭。
所有人的目光，或明或暗，都不由自主地飄向御階之下，那空置的太子位。
李世民高踞御座之上，冕旒下的面容看不出喜怒，唯有一雙深邃的眼眸掃過群臣時，帶著慣有的審視與威壓。
但今日，那威壓之中，似乎又多了一絲不易察覺的陰霾。
“有本啟奏，無本退朝”內侍監王德拖長了音調，聲音在寂靜的大殿中迴盪。
短暫的沉默後，民部侍郎劉洎率先出列，手持玉笏，眉頭緊鎖。
“陛下，臣有本奏。”劉洎的聲音帶著顯而易見的焦慮。
“東宮原定於三日後發售之“西州開發債券’，如今因太子殿下突發沉痾，諸事停滯，，“然各地商賈已聞風齊聚長安，市井之間流紛紛，於債券之信，已疑慮。”
“此事關乎朝廷信譽，更牽動西州開發大計，臣懇請陛下明示，此事—當如何處置？”
百官之中，不少人微微頷首，或交換著眼神。
這才是今日朝會真正核心，卻無人敢輕易觸碰的議題。
李世民的目光落在民部侍郎劉洎身上，並未立刻回答，而是緩緩掃過下方几位重臣。
“諸卿，有何見解？”
話音落下，殿內又是一陣沉默。
這不是尋常的政務，可以引經據典，按章辦理。
這“債券”一物，乃太子一手推動，其運作機理，擔保方式，乃至那作為“壓艙石”
的東宮玉鹽，皆繫於太子一身。
離了太子，這套看似精密的體系，瞬間變得陌生而難以駕馭。
片刻，尚書右僕射高士廉出列，他資歷老邁，說話更為直接。
“陛下，老臣以為，太子乃債券之主事，如今殿下病體未愈，心神耗損，若強行推動發售，恐有不妥。”
“則，殿下無法親自主持，若期間生出紕漏，無人可擔其責。”
“二則，民間已生疑慮，若倉促行事，反易釀成事端。不若—暫緩發售，待太子康復，再行定奪。“
“高公所，老成謀國。”
中書令岑文字介面道，語氣卻帶著幾分無奈。
“然則，暫緩易，善後難。債券之信用，在於信’字。朝廷已頒《告天下賢達書》，言明發售日期，如今驟然延期，豈非自毀承諾？”
“屆時，非但此次募資受阻，恐日後朝廷再行此類舉措，也將無人響應。此—飲鴆止渴也。”
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