“如今其疆域，東接蔥嶺，西臨拂森，北控中亞河中之地，南括半島，實為西方一新興霸主。”
李承乾聽得入神，手指無意識地在膝上划動。
“波斯薩珊————此國名學生亦有耳聞。北魏時楊炫之《洛陽伽藍記》曾提及波斯國使”，言其國土地平，出金玉、明珠、大貝、青木香、鬱金香、
朱沙————””
“隋時裴矩《西域圖記》亦說其都城方十餘裡，戶十餘萬”。此國竟已被阿拉伯所滅？”
“正是。”李逸塵肯定道。
“波斯薩珊王朝，立國四百餘載，文化昌明，尤善工巧、天文、醫學。”
“其地與中原往來，自前漢便有。然其國近數十年來，內亂頻仍，國勢衰微。”
“貞觀初年，其末代君主伊嗣俟三世，便是被阿拉伯大軍屢敗，最終在逃亡途中被弒，國遂亡。其子卑路斯，曾遣使至長安，求援於陛下，然路途遙遠，鞭長莫及。”
李承乾嘆息一聲。
“不想西方亦有此滄桑鉅變。一強邦覆滅，一新興勢力崛起。依先生看，這阿拉伯帝國，其政制、軍力如何？與我大唐相較？”
李逸塵沉吟片刻，道：“據零散商旅傳聞，其政教合一，哈里發集宗教與世俗大權於一身，法令嚴苛，征戰之心甚熾。
“軍中以騎兵為主，悍勇善戰，且因其信仰，士氣高昂。”
“然其立國未久，制度粗獷，內部派系之爭亦存。”
“若論國力底蘊、文化積澱，自不及我大唐源遠流長，然其擴張之勢頭正盛，不可小覷。”
“其與拂森爭戰不休，短期內或無暇東顧，然其兵鋒已至中亞，與西突厥諸部及吐火羅故地接壤，未來與我大唐發生接觸，恐是必然。”
李承乾面色凝重起來：“若其繼續東進，豈非將與我安西都護府轄境產生衝突？”
“殿下所慮，正是長遠之患。”李逸塵道，“故臣以為，經營西域，連通商路，不僅在於財貨，更在於掌握此西方變局之動向，未雨綢繆。”
李承乾微微頷首，將目光重新投向地上的簡圖，手指點向圖形南部一片巨大的三角形次大陸。
“此地————可是天竺？”
“殿下明鑑，正是天竺。”李逸塵道。
“其地又名身毒、賢豆，佛家稱之為婆娑世界。大宛列傳》
載：身毒在大夏東南可數千裡。其俗土著，大與大夏同，而卑溼暑熱雲。”其地廣人稠，邦國林立。”
李承乾道。
“中天竺戒日王於貞觀十五年遣使入我朝貢，父皇今年春派遣李義表、王玄策出使天竺，未知如今形勢如何？”
“殿下記得不差。”李逸塵道。
“戒日王朝確為天竺北部一強盛時期，崇信佛教，與我有使者往來。”
“如今北天竺諸國並立，互爭雄長。其東有迦摩縷波國，西有伐臘毗等國。”
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