「兒臣李承幹，參見父皇。」
他的聲音清晰，在寂靜的大殿中迴盪。
杜正倫、竇靜、李逸塵也隨之在他身後跪拜行禮。
短暫的沉默，如同實質般壓在每個人心頭。
李世民的目光在兒子身上停留片刻，才緩緩開口，聲音聽不出喜怒。
「平身。」
「謝父皇。」李承乾站起身，垂手而立，姿態恭謹。
李世民沒有立刻詢問他為何提前返京，而是先提及了那份精心準備的迎接計劃，彷彿那才是既定的、不容置疑的事實。
「太子此番督帥有功，克定遼東，揚我國威。朕心甚慰。已命有司籌備，明日由司空、趙國公與中書令率文武百官，出開遠門外十里，以最高儀制，迎爾凱旋。」
李承幹臉上適時地露出恰到好處的驚訝，他微微抬頭，目光中帶著一絲恰到好處的茫然。
「最高儀制？出城十里迎接？」
他頓了頓，語氣轉為誠懇，甚至帶著幾分請罪的意味。
「回父皇，兒臣————兒臣一路疾行，心繫軍務稟報，沿途並未接到任何關於迎接儀制的正式文書。」
「兒臣只顧著早日面見父皇，陳說邊事，竟不知朝廷有此隆重安排。兒臣未能依制候駕，擅自入京，直叩宮門，實屬失儀，請父皇責罰。」
他將「不知情」和「心繫邊事」作為理由，姿態放得極低。
李世民看著他，眼神深邃。
這套說辭，他自然是不全信的。
但他沒有點破，只是順著話頭，語氣平淡卻帶著不容置疑的權威。
「你身為儲君，一舉一動關乎國體，禮儀規制，豈能因不知情而輕忽？」
李承幹再次躬身。
「父皇教訓的是。兒臣知錯。只是————只是兒臣想著，遼東雖定，然戰後安撫、疆界劃分、降俘處置等一應事宜，千頭萬緒，細節繁多，需儘快向父皇稟明，以便父皇聖裁。」
「軍情奏報雖已先行送達，然其中關竅，非當面陳奏不能盡言。」
「兒臣思慮不周，只覺邊事緊要，恐耽擱時日，故而————故而魯莽先行，請父皇恕罪。」
他將「邊事緊要」重複強調，將自己的「失儀」包裝成一種過於盡責導致的疏忽。
就在這時，一直沉默立於李承幹身後的杜正倫上前一步，躬身行禮，聲音沉穩而清晰。
「陛下，此事皆因臣之過。是臣向太子殿下進言，言及邊事重大，細節關乎國策，宜早日報與陛下知曉。」
「殿下心繫國事，從諫如流，方採納臣之建議，輕裝簡從，疾行返京。」
「途中，臣等確實未曾收到有關迎接儀制的正式通傳。致使殿下有此失儀之舉，引來非議，皆臣籌劃不周、催促過急之罪。臣，甘領罪責。」
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