杜正倫的聲音乾澀。
「而且這還只是初步統計，後續可能還會更糟。」
殿內靜了一瞬。
李承幹手指無意識地敲擊著案几。
兩成，聽起來不算多，但這是大唐的秋稅，兩成意味著數百萬貫錢。數十萬石糧的缺□。
邊關戰事在即，薛延陀虎視眈眈，糧草。軍餉。撫卹————哪一項不要錢？
「原因？」他問，聲音平靜，卻透著一股寒意。
杜正倫深吸一口氣，開始彙報，語氣盡量客觀。
「其一，民部自身有懈怠。自債券」發行以來，民部上下似乎覺得有了額外財源，對稅收徵繳不如往年上心。」
「催繳文書發得遲了，核查也鬆了，有些地方甚至拖到今日還未開始全面徵收。」
李承幹眉頭擰緊。
債券是他推行的新政，本意是拓寬財路。應對突發戰事，沒想到反而成了民部懈怠的藉口。
這讓他心頭湧起一股怒火，卻又強行壓了下去。
現在發火無濟於事。
「其二，」杜正倫繼續道，聲音更低了些。
「地方上————阻力很大。各州縣報上來的理由五花八門。」
「今年關中有旱，收成不佳。河南道遭了蝗災，減產嚴重。山南道漕運不暢，糧食運不出來————」
「聽起來都像那麼回事，但臣仔細核對了往年的記錄和各地的氣象文書，發現很多說辭站不住腳。」
他頓了頓，抬眼看了看李承乾的臉色，才繼續道。
「更蹊蹺的是，這些叫苦的州縣，主官多半出身世家，或是與世家關聯極深。」
「博陵崔氏。清河崔氏。范陽盧氏。太原王氏————他們似乎————約好了一般。」
李承乾的手指停住了。
他沉默地看著跳動的燭火，腦中飛快地轉著。
世家。
又是世家。
前些日子朝堂上集體告病，被他用新人頂替，暫時壓了下去。
他本以為這場較量會僵持一段時間，沒想到對方這麼快就在地方上發力了。
稅收，這是朝廷的命脈，也是世家紮根地方數百年所掌握的最核心的資源之一。
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