一盞茶下肚，小五將那日她到達清心茶肆後發生的事，一五一十向清輝道來。
那日，她想著此番是陪清輝出外談大買賣，故一大早走街串巷後，專門返家洗了個澡，特意換上一身沒有魚腥味的乾淨衣裳，這一番折騰，就誤了些時辰，待她匆忙趕到清心茶肆二樓雅座時，室內已空無一人，幾經周折，問遍茶肆裡的茶客才得知，雅座的三位客人早已離開。
那廂，珍娘沒收到清輝回話，本以為這筆買賣沒談成。沒成想，前日黃昏，那位姓餘的黑臉客商突然到訪，二話不說，直接付了那批貨兩倍的銀子，將店中存貨悉數買下，珍娘、卉兒和小五連夜清理、打包貨物，一直到昨日才收拾妥當。
“忙完這一遭，珍娘方才想起，姑娘一直未回話，不知是否府上有事耽擱了，讓我想辦法來府上找找姑娘，順便告訴姑娘，那余姓客商還說了，這買賣他想往長久了做，可否再與姑娘您詳談一番。”
聞言，清輝的手指在茶盞邊緣不斷摩挲：餘千里果真不依不饒，竟又尋上門來！
“姑娘，小五還想問您一事，”小五頓了頓，猶豫道：“那日在清心茶肆，姑娘您沒事吧？”
“小五，何來此問？”
清輝眸中閃過一絲訝色——在小五趕來之前，她已戴上帷帽乘車離開，那日她與餘千里糾纏之事，小五應是不知曉。
“我到時，見那雅座滿屋狼藉，擔心姑娘獨自一人遇了險……這事兒我當然不敢與珍娘說，畢竟卉兒，卉兒曾遇上那樣的事……”小五咬了咬下唇，一雙明亮有神的眼睛，緊緊望住清輝，眼裡已有微微淚意。
清輝握住小五的手，輕聲安撫道：“傻姑娘，我這不是好好的嗎？不過是那客商失手打碎茶盞而已。”
她笑得真切，可小五憋不住了，哽咽道：“姑娘，我害怕，我真害怕，若沒了你，我們三人，都不知如何活在這世上了。”
“別怕，別怕，我在，我一直都在。”清輝眼下一熱，起身輕輕環住小五，任她一身魚腥味沾染到自己身上……
是啊，她若應付不了餘千里，遑論自己、薛家，就連珍娘小五她們也會跟著遭殃，尤其是卉兒，還要不要活了。
餘千里所求的，不過是一副軀殼，要困住他，也並非全無辦法，她還猶豫什麼呢？
如今，離出走京畿只剩下兩月餘，銀錢已湊夠，城門府衙也快打點好了，只要不出岔子，她們四人，定然走得出去。
清輝思來想去，下定決心，遂親自寫下一張字條，連帶自己積攢下的四十兩銀子，一併託小五帶回估衣鋪。
***
不日清晨，薛家馬車悄悄駛出京畿，出城門後東行三十里，向鶴首山行去。
薛清輝獨自坐於車中，隨身只帶了兩隻包袱，如同十三年前喪母后，同爹、孫嬤嬤離開京畿一樣，只是這一回，只有她一人。
臨行前一晚，清輝特意向祖母、爹爹和紀氏辭行。
“清輝決意前往長寧寺，為亡母和嬤嬤點燈祈福，直至中元。懇請祖母爹孃準允。”
晏老夫人見清輝心意已決，拗她不過，只得頷首答應：“輝兒，咱們說好了，此去不過月餘時間，下月底是你爹生辰，你須得回來。”
紀氏臉上卻是少見的真切笑意：“清輝，你安心去，順帶養好身子，家中一切皆安。”
薛顥不多言，亦叮囑道：“你堅持獨自前往長寧寺為你娘和孫嬤嬤點燈祭拜，本是孝悌，為父理應贊同，只是孤身在外還得留神小心。”
馬車馳得飛快，清輝掀開車簾，望著漸漸遠去的薛府，心中再無十三年前的悲慼，此去心有所向，風霜雨雪，無懼亦無意……
***
兩個時辰後，薛清輝站在山門外，抬眼向長寧寺看去——比起四年前，寺廟破敗得更厲害了，只剩下無邊的荒蕪和寂寥。
目送薛府馬車走遠，清輝回身，沿著崎嶇不平的山路，獨自向山谷走去，這條路她走過數回，亦是在這條路上，她不慎跌下山崖，幸得一人所救，自此，開始了四年前那段孽緣和今日之糾纏。
。真出已院別間山的樸古間一，間映掩柏翠、角轉流溪在，眺覆，香花絕不繞繚到聞、聲水潺潺到聽到直，間時香柱半了行然默上路山在
。所之憩休的逸安幽清一為失不地此，遊重地故為只若，道心輝清
。了過繕修心被已確，後下買里千餘被院別間這，木杉的水耐實了換亦門木、欞窗的堪不朽陳經曾屋西、屋北、院前，步信，新一繕修皆牆外和首門，簾眼映貌全院別間山，林柏翠片那過穿
。榻竹架一的放安下簷有還，凳椅桌石、缸水，致二無別去過與置佈中院，扉木的院後開推輝清，黑漸天時此
。聲之翽翽片一出發，鳥飛的憩小中院了驚聲步腳，檻門過，三再豫猶
。人一起坐緩緩，上之榻竹旁近，見瞥然忽輝清
