“哪有什麼……秘密。”
清輝訥訥道，只得任由他將自己扶上馬車，他隨後坐於她身側，強橫地抓住她的手，逼她與己十指相扣，沈聲道：“餘海，出發。”
馬車簡直是在大道上蝸行，以至於步行不到一盞茶的路程，竟足足行了半柱香時間也未至。
餘光掃了一眼餘千里，清輝忍不住掀簾往外看去，低聲催促道：“餘管家，這可不是往東街的路，究竟還要多久才到？”
她真真心急如焚，一則爹爹生辰將至，她若再不出現，恐惹人懷疑，二則她與估衣鋪三人所謀之事尚有諸多未盡事宜須處理，眼下可真是耽擱不起！
餘海在車外訕笑：“姑娘，這馬兒年紀尚輕，不識得路，您再耐心等等。”
清輝心知這餘宅上下皆是一丘之貉，全在替主子打主意強留她，餘管家這便是能拖一刻是一刻。
正暗自腹誹，只聽得身邊人淡淡道：“餘海，不必磨蹭，徑直去估衣鋪吧。”
聞言，清輝總算放下心來，脫口而出：“千里，多謝。”
“你我之間，何必言謝。”
馬車停下後，餘千里用力攥緊她的手，沉默片刻，將一塊冰冷的硬物放在她手中：“去吧，別忘了昨夜我說的話。”
哪句話？
來不及看他究竟給了何物，清輝一時怔忪。
像是看破了她的心思，餘千里很有耐心地覆述了一遍：“五日後，若你不來，我自會去該去的地方尋你。”
又補充道：“這物件你帶在身邊，到時，無論你去清心茶肆或是餘宅，只要你亮出此物，自會有人帶你來尋我。”
“……嗯。”清輝違心地應了一聲，將那塊物件揣入懷中，隨即便下了馬車。她有些慶幸先前已戴上緯帽遮掩了面容，否則，若是被餘千里看清她此刻的決然神色，定然不會輕易放她離開。
目送馬車拐過街角，清輝在原地默了一瞬，轉身進了估衣鋪。
說來也巧，這一日，恰巧小五也在鋪上幫忙，三人見久未露面的清輝出其不意地現身在此，皆是既驚又喜。
“姑娘，你這些日子究竟去哪兒了？”小五一面幫珍娘關鋪門，一面回頭問道。
“說來話長，日後再一一與你們細說。”
簡單詢問各人的行裝、馬車準備情況後，清輝滿意地點點頭：“姐妹們做得極好，明日一早，我便去府衙取路引，七月三十那日，晨鼓三千聲內，各人須趕到城門口集合，城門一經開啟，我們便離開此地。”
“去嶺南之路難免艱險，我們不施粉黛，以男裝示人，珍娘便稱珍大哥，我是薛二哥，小五是陸三哥，卉兒則是四弟。”
“好，四弟我便隨薛二哥離開此地，永不覆回。”
“離開此地，永不覆回。”四人壓低聲音，異口同聲道。
***
回到薛府已是未時。
來不及放下包袱，清輝自然先去了祖母房中。
“輝兒拜見祖母。”
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