第56章 反擊 莫要厭棄朕，厭棄此事
經過一個多月漫長而艱難的跋涉, 趕在中秋前夕，珍娘、卉兒和小五總算抵達了嶺南。人生地不熟的三人足足花費半月功夫行走、打聽，最終選擇在一處名為“逢簡”的水鄉落腳。
“逢簡”, 一如其名，風景秀美，民風淳樸。
此地雖地處嶺南，卻像極了江南的景緻, 故又有“小江南”之稱。一條澄澈和緩的大河從整個村莊穿過, 又分出了若干條支流，河道多且密, 故當地百姓多傍河而居。
遠離了京畿的繁華，三人不再經營估衣鋪, 而是做起了小五的老本行, 在水鄉開了家魚行。
得益於過去經營估衣鋪的經驗，三人依照各自專長各司其職：每日清晨, 由小五從當地漁民手中收購鮮魚，購回的鮮魚一半由小五沿街叫賣, 一半運回店中由珍娘售賣, 卉兒則充當賬房外加操持家中瑣事, 三人配合默契，攢下了不少回頭客, 這間由女子經營的“小五魚行”，也漸漸在水鄉有了名氣。
對外，三人以表姐妹相稱, 自稱家鄉遭了水災，其餘親人皆不幸蒙難，三人避難輾轉到了此處, 見此地豐饒，便在此落腳。
日子一天天過去，一切皆與過去別無二致，除了一樣——姑娘不在她們身邊。
姑娘，她們的主心骨，在乘船離開許州的那個夜晚，離奇地消失在了淮水之上。
第一個發現清輝失蹤的是卉兒，她前一晚早早睡下了，翌日天明，她來到清輝和小五的房艙，推開房門，屋中只有呼呼大睡的小五，而姑娘的榻上，除了依舊整齊的床鋪，便只留一隻姑娘隨身攜帶的包袱。
船行一夜，姑娘竟是整宿未歸？
卉兒心裡登時慌了，急急喚醒小五，將情況大致說了一遍，隨即，小五、卉兒、珍娘便分頭將整艘航船尋了好幾遍，始終一無所獲。
萬般無奈之下，小五找到了船家，在威脅報官和許以酬銀後，見多識廣的船家透露：昨夜臨出發前，他是看到有位像是喝醉酒的青衣郎君被一老一少兩位婦人攙扶著帶下了船，天黑風急，看得不甚分明。
姑娘被兩位婦人帶下了船？
三人大驚失色，珍娘將一枚碎銀硬塞進船家手中，詢問是否可以立即停船靠岸讓她們返回尋人。
船家收了銀子，乾脆向三人交了底：航船既已出發一時半會靠不了岸，即便是以最快的速度趕回去，起碼也得費上四五日功夫，可這一來一回，擄人的歹人怕是早就走遠了，又如何去尋？何處去尋？
說到最後，船家意味深長道：“本就隱隱聽聞許州碼頭近來有些不太平，暗處多了不少生面孔，看著像是官府中人，不知是否衝著你們那位朋友來的。”
聞言，三人心灰意冷，猜測姑娘是被她父親派人給抓了回去，雖無性命之憂，今後要再見姑娘一面，可就難了。
三人回到房艙商量今後的去處，小五提議先回京畿，尋著機會去薛府打聽打聽。一向怯弱的卉兒卻出言反對：“姑娘既是被悄悄帶走的，說明薛府不想驚動旁人，若你前去尋人打草驚蛇，恐怕連我們也會被押送衙門，扣上個誘拐高門貴女的罪名。”
珍娘思之也覺不妥：“姑娘費了千辛萬苦，好不容易帶我們逃出京畿，若是貿然折返，豈不是竹籃打水一場空。”
最終，還是卉兒拍了板：“在許州那晚，姑娘曾告訴我‘此去嶺南，便是回家，咱們只管朝前走，莫回頭’，我想，咱們就聽姑娘的話，照原本的打算先去嶺南。京畿那邊還有些估衣鋪的熟客，等過些時日，咱們不妨去信打聽姑娘的訊息，若能得到姑娘回信，再將我們在嶺南的落腳處告知姑娘，以姑娘的聰慧，若能及時脫身，定能來此與我們匯合。”
這也是她們選擇“逢簡”落腳的原因之一，“逢簡”有處碼頭，可由許州徑直順水而至，姑娘若是能來，此地不難尋找。
於是，三人一面振作精神在水鄉落腳，一面尋找各種機會打聽姑娘的訊息，可發出了數封信函，皆是石沈大海，未有迴音。
這日，卉兒再一次前去碼頭找相熟的船家詢問京畿是否有回信，仍是杳無音訊。
一想到珍娘、小五還在魚行眼巴巴地等訊息，卉兒不禁抹了淚，這一回又要讓她們失望了。
她抬眼望向天邊那輪明月，無聲道：姑娘，您如今究竟身在何處，卉兒真的好掛念你……
***
與此同時，浩浩蕩蕩的巡狩隊伍趕在天黑之前，在一處新修葺的行宮停駐修整，隨著夜幕降臨，大部分隨行人員陸續歇下。
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