陸昭熟門熟路地走到最裡間一個掛著破舊獸皮簾子的攤位前。攤主是個五十餘歲的乾瘦老者，左腿自膝蓋以下換成了一截粗糙的木質假肢，臉上皺紋深刻如刀刻，一雙眼睛卻精光四射，修為在練氣四層左右。
他正低頭用一把小銼刀打磨著幾顆染血的獸牙，攤位上散亂擺著些來路不明的礦石、破損法器和幾具小型妖獸的乾癟屍體。
“趙老拐。”
陸昭的聲音不高，恰好能讓對方聽見。
老者——趙瘸子聞聲抬頭，看到陸昭，眼中精光一閃，隨即咧開嘴，露出幾顆發黃的牙齒，笑容裡帶著市儈的精明：“喲，稀客啊，陸道友。
這次是出貨還是找貨？”他放下銼刀，拍了拍木腿。
“打聽點事。”
陸昭開門見山。目光掃過左右，確認無人特別注意這邊，“最近，坊市裡，尤其是西市和東市地攤那邊，有沒有生面孔在打聽傀儡師的訊息？”
趙瘸子臉上的笑容收斂了幾分，小眼睛眯了起來，打量著陸昭：“打聽這個？陸小哥，這風聲……可有點緊啊。”他搓了搓粗糙的手指，意有所指。
陸昭面無表情，從儲物袋中摸出一個小巧的、僅巴掌大的木製鳥形傀儡，關節處刻著簡陋的示警紋，丟在攤位上：“老規矩，這個抵了。”
趙瘸子一把抓起那木鳥傀儡，枯瘦的手指靈活地撥弄了幾下鳥喙和翅膀，眼中露出滿意之色。
這是陸昭早年練手做的失敗品，唯一的作用就是放在家裡當個警戒的小玩意，感知到陌生氣息靠近會發出微弱蜂鳴，對趙瘸子這種常年在黑市廝混、警剔性極高的人來說，也算實用的小物件。
“嘿嘿，還是陸道友懂我。”
趙瘸子麻利地將木鳥揣進懷裡，壓低聲音，“行，你趙老拐記著上次你便宜賣我那具示警傀衛的情分。這事兒，我幫你留意留意。黑市這邊訊息雜，西市東市那邊我也有幾個老夥計。不過……”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲警告：“水有點渾，象是從北邊刮過來的風。一天，最多一天，成不成我都給你個信兒。老記號？”
“恩！”
陸昭點頭，不再多言，轉身掀開獸皮簾子，身影迅速沒入巷道的陰影裡。
趙瘸子看著晃動的簾子，臉上的市儈笑容徹底消失，只剩下凝重。
翌日黃昏，棲客居甲字七號房的門被有節奏地叩響，三長兩短。陸昭撤去隔音禁制，開啟門。
趙瘸子那乾瘦的身影擠了進來，帶著一身外面的寒氣和市井的煙火味。
“砰”
石門關上，隔音禁制再次亮起。趙瘸子也不廢話，直接坐到冰冷的石墩上，從懷裡摸出個油紙包，裡面是半隻燒雞，自顧自撕扯起來，含糊不清地道：“有信兒了，兩股風。”
他灌了口劣酒，抹了抹嘴：“頭一股，是咱們這地界的老朋友了。
黑骨三梟那三個殺才，最近手頭緊得很，在幾個銷贓的窩棚和西市口蹲著呢。專盯肥羊，尤其是象你這種獨來獨往、又常去九淵閣出貨的。
他們放出的風聲，就是要找“手藝人”，特別是能弄出會飛玩意兒的巧手。”
趙瘸子眼中閃過一絲譏誚，“估摸著是想綁個傀儡師給他們當苦力下金蛋。
領頭那黑骨梟，練氣八層，心狠手黑，慣用一根淬毒的黑骨刺，你路上要是撞見穿黑麻衣、袖口繡三根白骨的，繞著走。”
陸昭眼神微冷，黑骨三梟的名頭他聽過，是盤踞在棲霞坡一帶多年的悍匪。
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