一個月的時間過去，周家內部的爭鬥發生火熱，可這一切都沒影響到陸昭，他就好象一件戰利品般等人去拾取。
周家沒出什麼事，青藤澗卻出了點問題，暗河邊，四位周家客卿都出現在此地。
“陳道友可覺蛇群異動，半月以來蛇群比平時多了起碼五成，北澗三處標記點，昨日蛇蛻厚過三指。”陸昭道。
“何止躁動！前日我巡邏看到暗河水位驟降，七條墨鱗蛇鑽出巖縫，連噬金蟻巢都敢闖。”喉結滾動，“這般瘋魔，不象往日的習性。”
陳墨陽有些激動的回道。
“咔啦！”
陰九掰斷手中蛇骨，墨綠骨髓滴入陶罐：“入階的蛇王離巢三日。”面具孔洞掃過眾人，“往常月餘才現身一次，如今澗底夜夜聞嘶鳴。”
陸昭轉向倚杖的柳逢春：“柳老駐守六年，可曾見過此等事件？”
“六年！”
蛇頭杖碧瞳幽光流轉，柳逢春嗤笑，“老夫來時蝕骨蘭才幾株，現在又有幾株。”
“但這群長蟲癲狂，老夫也是頭次遇到。”枯指摩挲杖身浮雕，“不過老夫聽周老提過一嘴，說二十年前有場蛇潮，喚作。”
“青藤蛇災。”
“青藤蛇災，是什麼？”三人齊聲問道。
柳逢春卻搖頭沒好氣道：“那老狐狸話說半截，只嘆‘根不死，蛇不休’。”杖頭重重頓地，“想知道，自己問去？”
藥田腐土蒸騰腥氣，周啟行正佝僂著將蝕骨蘭根鬚扎進蛇屍。四人撞破霧氣時，他頭也不抬：“驚了蝕骨蘭進食，自己來負責。”
陳墨陽急步上前：“周老，近日來蛇群成群出動，往日少見的一階初期蛇王突然也多了起來，我等擔心出了問題，找您老來請教。”
“一階初期算什麼蛇王，你等很塊會看到，真正的變異一階中期蛇王的。”
然後他枯枝般的手突然戳向崖壁，裂痕深處殘留著利刃劈砍的印記，隱約能辨出是如蛇一般的東西纏繞過的痕跡。
“此地原名虯龍澗。”周啟行嗓音沙啞如磨石，“百年前生著二階‘虯龍青藤’，藤皮法器難傷，汁液能蝕金鐵。”
周啟行踢開腳邊大石，露出黑色藤須狀事物：“當年周家幾位築基老祖聯手佈陣法“三才焚山陣”，耗了一月才焚斷主根，更是導致原本一階上品的靈泉變成如今這樣。”
說完後只見枯指猛插入岩石，拽出蛛網般的青銅絲絡，“瞧見沒？細如髮絲卻絞巖如鐵，便是殘根末梢！主根雖被煉成二階法器，七成其餘根脈仍埋在地下，爛了快百餘年了。”
陸昭瞳孔驟縮：“那墨鱗蛇的變異……”
“不錯，爛根養出的妖物！”周啟行冷笑，“青藤殘根蘊含木靈精粹，墨鱗蛇吞食後血脈異變，方能突破一階中品桎梏。
“否則此等不入階的血脈，一階下品已是極限，又哪來的一階中品的蛇王。”
殘根若是發芽會散發一種普通人聞不到的氣味，墨磷蛇對此確十分敏感，“蛇王爭的便是這份造化——如今澗底必有新芽破土！”
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