見陸昭只是輕笑搖頭，未置可否，周林眼中閃過一絲瞭然，順勢轉了話鋒：“陸客卿若有閒遐，不妨先熟悉一下煉器室的佈置。”
待周林和陸昭介紹完百藝閣，陸昭隨周林穿過幽長的青石長廊。推開厚重的石門，伴隨著沉悶的轟響，門扉嚴絲合縫地閉合，將坊市的喧囂徹底隔絕在外。
“此乃乙字十三號煉房。”周林為陸昭介紹。陸昭抬眼望去，只見室內一片幽深，唯有幾縷檀香靜靜繚繞。
煉器室正中，一座三足青銅丹爐巍然矗立。爐身之上，赤焰雲紋鐫刻流轉，暗藏的符文光芒微閃，恍如熔岩在爐壁下奔湧；爐口處，暗紅色的火光吞吐不定，明明爐火未燃，那無形散發的灼熱氣息卻已撲面而來，帶著一股沉重的灼人威壓。爐旁的石案上，各式刻刀如林聳立，鍊金錘錯落排開，一應器物皆閃鑠著冷冽的寒光，光可鑑人。
陸昭神色沉靜，緩步環視石室。某一刻，他忽而駐足垂眸——腳下青石鋪就的地面，隱隱可見陣紋交織，如潛行的龍蛇蟄伏於石紋深處。
“陸客卿請看。”周林見狀再次上前，指尖凝聚微光，輕輕點向地面，“此陣名為‘隱障護元陣’，是一階下品陣法。既能防範外界窺探，又可隔絕靈力，是煉器時不可或缺的防護屏障。
陸昭的指尖滑過冰涼的石案邊緣，指腹摩挲之處，石面竟泛起一層微弱的靈光漣漪。他微微頷首：“此地甚合心意。”
“陸客卿滿意便好。”周林臉上的笑容舒展，“既如此，周某就不打擾道友清修了。百藝閣若有傳召，我定會及時告知。若客卿有何需用之物，亦可隨時傳音至閣內。”
陸昭轉過身，面對周林，神色依舊平靜無波：“周執事，陸某既受周家俸祿，享此靈脈福地，總不好只坐享其成。不知百藝閣近期可有什麼事務，需傀儡師分憂？”
周林笑容不變，語氣溫和：“陸客卿無需急切。百藝閣初創，除帶學徒之外，尚無具體任務委派於客卿。道友不妨先回寒竹苑靜養，安心等侯訊息便是。”
回到清幽僻靜的寒竹苑，陸昭心中暗自嘀咕：“這周家此番是何緣由？往常休沐剛過，任務便已急不可待地堆到案前。如今，即便是沒有煉製傀儡的差遣，按常理，其他雜務也當源源不斷才是……”
他隱隱感到一絲不尋常。這異常要麼是周家另有大動作秘而不宣，要麼便是家族內部權柄之爭尚未塵埃落定，顧不上旁枝末節。
果不其然，數日之後，陸昭的猜測便被印證——周家以築基長老為首，號令整合長風郡內的諸多小商隊，共同組建了一支名為“長風聯合商隊”的隊伍，旨在遠赴陳國北方諸郡行商。
此訊息一齣，可謂石破天驚。修真界不同俗世，路途兇險莫測——劫修劫掠、妖獸橫行、毒瘴蟲豸、詭譎魔修……尋常低階修士，連離開出生之郡都需冒極大風險。而高階修士若成群結隊湧入他郡坊市，極易被視為潛在的威脅。因此，坊市對他郡來的修士的修為、人數向來管制極嚴，外來商隊若非有深厚根基與信任，難獲准入。
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“周家究竟許下了何等重諾，付出了何等代價，竟能說動北方諸郡諸多築基家族點頭？”陸昭行走在周家坊市熙攘的街道上，耳邊充斥著關於行商的議論，心思急轉。
滿街的修士彷彿嗅到了商機，空氣中瀰漫著一股躁動的狂想氣息。幾乎所有人都在談論著如何藉此東風，倒買倒賣，賺取那想象中唾手可得的大量靈石。
緣由簡單直接：周家的公告中言明，不但小型商隊可新增，甚至個人行商，只需繳納一定數額的靈石作為“路引”和保護費用，便可託庇於這支強力的聯合商隊，一同踏上這條充滿風險的商路！
一路行來，陸昭已聽得太多諸如“搏一把翻身”、“富貴險中求”之類的豪言壯語。
陸昭自無打算親身涉險。他的心思，落在了這些外出行商的人身上——長風郡銷路不暢，何不借他人之手，將他的傀儡販賣至他郡？
據他所知，北方相鄰的北原郡、天方郡，未曾聽到有入品傀儡師的訊息傳出。這不正是潛在的商機？
心思既定，陸昭輕車熟路地拐入黑市，掀開了“趙老拐”那面掛著破舊獸皮簾子的窄門。只見老瘸子正埋頭收拾著行李包裹，一副準備出遠門的架勢。
“趙老拐，這是去哪處尋那潑天富貴啊？”陸昭揚聲問道。
“喲！陸道友！什麼風把您給吹來老瘸子這偏僻旮旯了？”趙老拐抬起頭，咧嘴一笑，“是又有好東西，要找老瘸子兜售？”
陸昭上下打量著他忙碌的模樣，瞭然一笑：“道友這是也要湊那行商的熱鬧？不守攤子了？”
“嘿，守不住了！”趙老拐用力一拍大腿，“這機會千載難逢，再不豁出去搏一把，真要守這地兒老死不成？陸道友別看我瘸了條腿，我這把老骨頭離那六十歲的氣血枯竭可還有些年頭呢！”
他眼中閃鑠著一種不似散修的、近乎熾熱的火焰，“這偌大的修真界，造化玄奇！斷肢重生的靈丹妙藥、天材地寶總該是有的吧？老瘸子我就盼著有朝一日，醫好了這條殘腿，攢夠資糧，去碰一碰那築基的天關！”
陸昭聞言，目光重新將趙老拐從頭至腳細細審視了一遍：“倒是陸某眼拙了，竟未看出道友道心如此堅定。此志可嘉，令人欽佩。”
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