陳楚墨何等老練，立刻哈哈一笑，寬厚的笑聲打破了寂靜，也化解了陸昭的微窘：「無妨無妨！我等修士，達者為先，各叫各的便是，王平那小子，你直呼其名便是，在我面前，更不必拘泥這些繁文縟節。」
陸昭也順勢打了個哈哈，語氣輕鬆了些：「師兄說得是，王平兄為人爽利仗義，在宗門曾幫襯過在下不少。」這一番話，無形中拉近了兩人距離，洞府門口原本略顯清冷生疏的氣氛也隨之緩和。
簡單寒暄後，陸昭隨即看向陳楚墨問道：「師兄，不知這祭拜祖師的儀式，將在何處舉行？師弟入門這些年來，忙於外門庶務與修煉，似乎並未聽聞宗門內有專司祭祀的宏偉殿堂？」他語氣帶著一絲探詢。
陳楚墨捻了捻頜下的短鬚，解釋道：「師弟平日多在庶務堂及外山區域走動，自然不知。祖師殿位於內山，乃宗門重地之一，尋常外門弟子、外門執事若無引薦或召見，根本尋不到門戶，更不得其門而入。
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「內山？」陸昭敏銳地捕捉到這個陌生的核心詞彙，追問道，「宗門還分外山內山？這祖師殿又是————」
「不錯，」陳楚墨點頭，目光望向深處群巒，「這內外之分，主要在築基修士中流傳，我等通常將環繞宗門核心那條三階上品靈脈所滋養的核心區域，稱為內山。」
「那裡靈氣在宗門內最為精純濃郁，乃是宗門真正的底蘊所在，宗門內的珍禽異草、高階修士洞府、核心傳承典籍盡在其間。祖師殿便坐落於內山邊緣地帶，至於外山，」他指了指兩人此刻身處的這片開闊山谷，「則是包括外門執事居所、各堂、各殿、及外圍靈田礦脈等附屬的廣闊區域，可說只要不是內山所在就是外山。」
陸昭瞭然，心頭對碧霞宗的等級結構有了更深的認識，那無形的界限似乎更為清晰。他又問：「那師弟祭拜祖師之後，所分配的新洞府，是否也在那靈氣充沛的內山之中？」
陳楚墨聞言，臉上露出一絲意味深長的笑容，帶著點過來人的通透：「這就要看師弟自己的權衡選擇了，宗門為內門執事準備的二階洞府，內外山區域皆有，數量尚算充裕，尤其是————像我等這般由外門執事晉升上來的同門，選擇在外山安頓的，為數倒也不少。」
陸昭敏銳地察覺到陳楚墨話中隱含的未盡之意：「哦？這是為何？莫非————」他問得直接，目光平靜如深潭地看著陳楚墨，「內山的同門————與我等相處不甚融洽，輕視我等？」
陳楚墨輕輕嘆了口氣，這嘆息彷彿帶著宗門深層的沉痾，語氣無奈：「倒也說不上輕視，主要還是那修煉資源」四字，師弟既已築基，當知二階資源何其珍貴稀少？宗門雖大，數千年積累，也遠不夠所有築基修士所用。」
「資源有限，自然免不了明爭暗奪，這一爭，抱團取暖便成了最本能的做法。而抱團，最直接的分野，便是看出身門第了，那些因年過五十才築基、未能成為內門弟子的外門弟子，即便做了內門執事，也不會與我等這些半路出家」、根基不穩的人過於親近。」
他頓了頓，看著陸昭年輕卻沉穩的面容，眼中閃過一絲複雜的惋惜：「至於那些出身內門弟子年齡到了後轉成的內門執事————」他搖了搖頭，喟然長嘆。
「唉，師弟你今年才四十九吧？著實可惜，若你是外門弟子出身，這年紀築基，此刻便應是內門弟子身份了！內門弟子待遇遠勝我等內門執事，更有機會晉升真傳，那是宗門傾力培養的金丹種子！哪怕最終結丹不成，也註定是未來的殿主、堂主，再不濟也是個手握實權的副殿主。」說到此處，陳楚墨臉上難掩深切的羨慕之色。
聽到這話，陸昭心中微動，追問道：「師兄，莫非宗門高層，皆由真傳弟子出身者把持？內門弟子或如我等內門執事出身者，就毫無機會登臨高位嗎？」
「那倒也不是絕對。」陳楚墨搖頭，但語氣並不輕鬆，「內門弟子若在一百五十歲前未能晉升真傳，也會轉為內門執事。他們畢竟根正苗紅，是宗門自己從小培養的弟子，其中亦有資質心性上佳者，能一步步走到殿主、堂主之位。
甚至，宗門歷史上有位金丹老祖，便是循著這條內門弟子一內門執事一某司主事一副堂主一堂主一老祖的路子走出來的。」
陸昭緊追不捨：「那————可有像我們這般，由外門執事晉升，無內門弟子甚至外門弟子根基的前輩，最終能成為高層，乃至成就金丹老祖之位的？」
陳楚墨苦笑一聲，那笑容裡帶著一絲掩飾不住的苦澀：「據我所知————沒有。」
他頓了頓，聲音低沉下來，彷彿陳述一個殘酷的常識：「宗門那點能輔助結丹的資源，據說連真傳弟子都未必夠分，時常引發爭鬥，又怎會傾瀉到我等這些大多散修出身、被認定靈根潛力平平」的內門執事身上？」
「我等能修煉到築基後期，在某個殿、某個堂擔任一位副殿主、副堂主，便已是此生的頂點了。」陳楚墨的話簡單直白。
「難道連成為一殿一司的正職殿主或堂主————也不行嗎？」陸昭的眉頭緊緊皺起。
「倒也不完全是不行」。」陳楚墨解釋道，神色間多了幾分思索，「宗門漫長的歷史上，確曾出現過一位殿主是外門執事出身。」
「但據我所查，僅此孤例，究其根本，原因有二：其一，我等外門執事出身的，資質靈根普遍不如被精挑細選入門的正式弟子，先天靈根有限，能突破築基中期者已屬不易，能達築基後期者百人中不過一、二人。」
「而擔任殿主、堂主這等要職，最低修為要求便是築基後期，此乃硬門檻。
其二————」他聲音壓低了些，帶著一絲不易察覺的憤懣，「那些自居正統的正式弟子出身的宗門高層，心底裡對我等這些半路投入、來歷駁雜的外來者」的忠誠，多少存著疑慮、提防。」
「表面上，宗門規矩昭彰，我等內門執事分到的資源配額與那些由正式弟子普升的內門執事無異，但內裡的門道，水太深了那些真正核心、珍稀、足以改變道途走向的資源配額、秘境名額、結丹機緣————往往落不到我等頭上。」
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