「上一任駐守的劉師弟，已在斷河堡兢兢業業駐守了整整三十年！如今壽元不多了，急需返回宗門頤養天年，所以這個擔子，就需要師弟你去接下了。」
陸昭聽完這番詳細的解釋，心中的疑慮消減了大半，但依舊謹慎地問道：「也就是說，那地方曾是九興嶺的一部分，如今被斷龍河隔開，自成一體，妖獸以一二階為主，宗門在險要處建立了堡壘並布有大陣，駐守修士的主要職責是依託大陣保護修士聚居點和維持商路？」
「正是如此！」韓不凡肯定道，「師弟總結得很到位。」
陸昭沉默下來，手指無意識地在膝蓋上輕輕敲擊。二十年甚至三十年的光陰，對於擁有三百年壽元的築基修士來說，雖然漫長，但也並非無法接受。關鍵在於，值不值得？風險與收益如何？
彷彿看穿了陸昭的權衡，韓不凡適時丟擲了宗門的條件：「宗門深知此任務耗時漫長，遠超尋常，因此，特為師弟準備了優厚的補償。」
「其一，師弟未來三十年的宗門俸祿，包括每年的靈石供奉和對應修為的丹藥，可一次性提前支取！師弟可自行前往善功堂領取。」
「其二，」韓不凡的聲音加重了幾分，「此次任務，宗門評定為甲級下等」！完成之後，可獲得三十個大功」！此大功，亦可提前預支給師弟！」
陸昭的心中一動，提前得到俸祿，那可是有三百六十顆水玉碧華丹，若再加上自己手中的丹藥、靈水足以支撐他築基初期大部分修煉所需！
且俸祿中九十塊中品靈石，也是一筆巨大的財富，無論是購買珍稀材料、強大法器，都綽綽有餘。
而那三十個大功，更是價值不凡，足以在藏書樓兌換數門強大的築基期秘術，甚至可能觸及一些核心傳承的邊緣！
但韓不凡接下來的話，如同冷水澆頭：「不過，師弟需謹記，若師弟領取了這些俸祿和大功，最終卻未能完成駐守任務，或因自身原因導致任務失敗————那麼，不僅需要全額退還所有大功，宗門更會施以嚴懲！」
「此懲罰，絕非扣罰些許靈石、丹藥那般簡單，師弟務必三思！」
沉重的壓力伴隨著巨大的誘惑，沉甸甸地壓在陸昭心頭。大殿內一時寂靜無聲，只有靈茶嫋嫋的熱氣在兩人之間升騰。
陸昭閉上了眼睛，念頭在識海中飛轉。
風險：遠離宗門核心，環境艱苦，妖獸環伺，長期駐守的孤寂，以及任務失敗後的可怕懲罰。斷河堡雖有大陣，但韓不凡也說了，二階妖獸時有出沒，萬一遇到大量二階妖獸圍攻，或大陣被意外破壞呢？
收益：三十年俸祿提前到手，這是一筆巨大的、可自由支配的資源！更重要的是三十個大功！這足以兌換不少珍稀二階靈材、法術————！
而且，韓不凡提到那裡妖獸不少，尤其是二階妖獸！這正是他衝擊二階傀儡師所急需的核心材料！
在宗門腹地，想要合法、大量地獲取二階妖獸屍體，何其困難？但在斷河原，作為駐守修士，獵殺妖獸本就是職責的一部分，甚至可能是常態！這簡直是天賜良機！
時間一點點流逝。韓不凡並不催促，只是靜靜地品著茶，自光深邃地看著眼前這位「年輕」的築基師弟。他知道這個決定的分量。
一刻鐘後，陸昭緩緩睜開了雙眼。眸中所有的猶豫、權衡都已消失，取而代之的是一片沉靜如水的堅定，他站起身，對著韓不凡鄭重一揖：「韓師兄，此任務，陸昭接了！何時出發？」
韓不凡眼中閃過一絲不易察覺的讚許和如釋重負。他放下茶杯，臉上笑容更盛：「好！陸師弟果然爽快！宗門考慮到此任務耗時漫長，特准師弟半年時間處理個人雜務，與親友告別，並做好萬全準備。至於師弟的俸祿與大功，師弟可隨時前往善功堂，憑此任務玉符領取。」
說著，他取出一枚巴掌大小、通體漆黑正面刻著「斷河」二字的古樸玉符遞給陸昭。
「半年之後，師弟需持此符，前往後勤司的「遠行殿」，那裡自有飛舟送師弟前往斷河堡交接。預祝師弟一路順風，馬到功成！」
陸昭接過那枚沉甸甸的玉符，入手冰涼，彷彿預示著至少二十載寒暑的重量。他再次拱手：「謝師兄，師弟告退。」
離開徵調司那肅穆莊嚴的大殿，外界的光線似乎都明亮了幾分，陸昭沒有停留，徑直返回了自己的洞府。
回到洞府，陸昭關上厚重的石門，開啟守護陣法，洞府內瞬間安靜下來。
陸昭走到靜室中央的蒲團上盤膝坐下，卻沒有立刻修煉。他摩掌著手中那枚「斷河」玉符，眼神複雜。
二十年，甚至三十年。
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