頭頂日頭毒得像火炭，曬得黃土地泛著白花花的刺眼的光。
蕭炎赤著單臂，古銅色的脊樑被汗水浸得油亮，每一塊肌肉都隨著呼吸繃出凌厲的線條。
「哈！」一聲暴喝炸開，他雙臂猛地一沉，肩窩處的腱子肉突然墳起，竟將粗布褲腰勒出了幾道深溝。
左手如鋼爪扣住空氣，右手握拳帶起破風聲，「砰」地砸在自己左掌心，震得圍觀的幾個小夥子縮脖子。
旁邊的狗子剛要喊好，卻見蕭炎突然旋身，右腿貼著地面掃出半弧。
他單腿穩穩釘在原地，另一條腿懸空抬到齊腰高，腳尖繃得像張弓。
「再來！」不知誰扔過來半截木樁，蕭炎彈跳到空中，一腳將那木樁踢成兩半。
木屑飛濺中，他凌厲眸子如陰鷙一樣盯著前方。民團的人已經見怪不怪，外圍的流民卻看得眼直。
膽子小的輕聲唸叨：「我的娘嘞，這胳膊比我腿都要粗壯。」
「剛才他那套功夫看著好生厲害，一看就知道練了許多年。」
……
「好了，現在，到你們了！」蕭炎呼喊一聲，又厲色道，「這一招式，再有不會者，重罰之。」
民團漢子排成長隊，挨個展示。
及格者便可到一邊休息，未及格者便要到一旁加練。
陶若雲和白愫愫將燒開的水涼涼裝甕，忙活完一瞧，便發現，流民又去了一大半。
現在只剩下一小部分人還堅持守在一旁。
白愫愫側頭，「若雲，這些可還要想法子趕走？」
陶若雲搖頭，「無利可佔，留者可信，有苦願吃，留者可用，剩下的這些，讓他們籤一份連坐契約，簽了留下也無妨。」
「連坐契約？」
「嗯，他們對咱們來說是陌生人，彼此之間並無信任，但是他們之間總有相識之人，只要能為對方擔保，便可留下。」
「若是沒有擔保人？」
「那便趕走。」陶若雲話音頓了一下，像是解釋又像是勸誡自己，喃喃道，「收留外人反而害了自己人，這樣的傻事不能做。」
白愫愫明白了，去尋蕭川。
最後三戶人家入團，另收四個漢子，他們相互擔保。
晚飯後，後入團的跟著大傢伙喝了米湯，碗底兩口米，吃得眾人眼中現淚花。
陶若雲和白愫愫並排站，瞧著捧著碗舔舐的孩童，心中酸澀。
「愫愫，不能再走了，再走下去，怕是真的要死人了。」
白愫愫眉頭蹙著，「可是不走，咱們又能去哪？」
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