“七姑娘留步。”
解九快步從張府中追出來跟在了後頭，鼻樑上的金絲框眼鏡和身上平整的西裝無不昭示著他是個精明的商人。
霍梨放慢了步調，與他並肩走在破舊不堪滿是灰塵的街道上，語調帶著三分漫不經心：“九爺怎麼不繼續在張大佛爺府上喝茶？出來追我做什麼？”
解九微微扭頭看向她清麗的面容和疏離的姿態，笑意不達眼底：“茶水寡淡無味，不及七姑娘這一招‘棄暗投明’來的提神。咱們兩家是姻親，有些話，外人聽不得，我這做哥哥的總聽得吧？還請七姑娘給個準話。”
“九爺說的我倒是聽不懂了，霍家也是被逼急了，我妹妹可還躺在床上休養呢，何來明路？唯有斷尾求生罷了。”霍梨才不理他，淡淡地將解九的試探擋了回去。
解九爺並不知難而退，反而壓低了聲音，語氣中透出一絲難得的警醒：“九門陷在‘地底下’太久了，佛爺那是官道，死路一條；二爺那是藝道，獨木難支。七姑娘，你方才在張府說要‘自己掙條路’，這‘掙’法，難道不是要把黑的洗成白的，把死的變成活的？”
解家同樣家大業大，並且與霍家有細微差別，他們家的生意鋪陳更大，明面上的勢力更多，不像霍家，情報隱於地下。若是醫藥。糧食。後勤產業有霍家入股，穩固程度將大大增加，抗風險能力會更強。
並且，霍解聯手出走，對於九門而言才是真的傷筋動骨，容不得他們不重視。
“九爺既然心裡有數，那我也就稍微說兩句。”霍梨收起冷淡之色，語氣嚴肅，“從前霍家是那鑽地鼠，只會一味挖坑，如今，霍家要改去種果樹，這樹上結出的果實，能救命，不僅是長沙，天下快要餓死的人，都得吃。”
解九爺瞳孔微縮，隨即長舒一口氣，麵皮舒然地笑了笑：“種樹……好一個種樹。看來，我那份準備給佛爺的城防捐款，得換個地方投了。”
霍梨姿態矜持，不慌不忙：“明日是我妹妹阿櫻的訂婚宴，九爺若有誠意想‘吃果子’，帶上禮物來吃酒，能不能吃到，端看您的本事。”
解九爺鄭重地一拱手：“定當登門拜訪。”
霍公館裡的兩個年輕人絲毫沒有明日訂婚的預感，他們甚至都對此毫不知情，因為那只是霍梨用來光明正大談生意的藉口罷了。
霍家雖說是要轉航道，但也不能做得太明顯，再怎麼樣，這張臉皮還是得給張大佛爺留著。
因此，藉口小妹訂婚宴邀請姻親解家的當家人來家裡吃酒，這理由就再正當不過了，外人也看不出來什麼，頂了天說一句這霍解兩家關係可真親厚啊！
巧了，要的就是這親厚浮名，要不然怎麼將對方綁到一條船上來？
霍時櫻正在張起靈院子裡和團團一起曬太陽呢，她童心大發，還遛著團團玩，縫了個五彩沙包，不停地丟出去讓團團撿回來，直把小東西累得四仰八叉地躺在地上。
“哈哈哈哈，團團你這隻小笨狗，跑累了就別跑了呀。”
她笑起來明媚極了，陽光灑在霍時櫻臉上，讓她瑩白的皮膚都有些微微發光，從髮絲到鞋尖，無一不透著青春活力。
這時張起靈從屋裡出來，手中拿著團團的飯碗，裝了一碗清水放在地上給它喝。
小狗已經五個月了，已經從胖乎乎的一團開始慢慢長開，食量也大了，一天要吃好幾頓，都是張起靈在不厭其煩地喂。
有時候大清早的它就醒了，會咬著飯盆叮裡哐啷一路拖到張起靈臥室裡去，然後坐在地上哐哐用爪子敲飯盆要飯吃。
虧得張起靈脾氣好，有耐心，從來不為這個生它的氣，不管多早都會起來給它添飯，然後再補覺。
搞得霍時櫻還有點愧疚，她本來是想讓團團多陪陪張起靈，免得他無聊，沒想到這傢伙還這麼磨人呢。
“小哥，今天天氣不錯，你想不想去花園逛逛？”霍時櫻看團團喝水喝得起勁，應該是沒力氣跟著兩個主人鬧騰了，趕緊朝張起靈使眼色。
他倆就這麼把團團關在院子裡，自己溜出去玩了。
霍公館的後院裡栽著很多海棠樹和名貴花草，還有一個鞦韆，上面爬著藤蔓，到了春天，下人們還會插花上去，做成花鞦韆。
霍時櫻坐在鞦韆上晃盪著，笑盈盈地講起童年趣事：“小時候我和阿姐都喜歡坐這個鞦韆，但是一次只能坐一個人，所以我總是和阿姐搶著坐，我倆每回都得為這個吵一架。後來母親就說了，你們兩個這麼喜歡盪鞦韆，就給我蕩一整天，誰都不準下來。然後她就讓張姨把我和阿姐捆在上面蕩了一整天，又餓又累，後來我倆再也不搶了，還互相笑話對方呢。”
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