雪子和加藤義山狠狠吵了一架，幾乎算是撕破臉了，但她的情緒卻異常平靜，最後是咖啡館的侍者匆匆趕來制止了氣憤的加藤義山，這讓他大失面子，放下狠話要退婚後就負氣離開了。
她付了錢，向收拾桌子的侍者道了謝，隨後提著霍氏的商品在大街上漫無目的地走著。
雪子離開了西門大街，也離開了她最熟悉的富人區，往常常遭到日軍轟炸的南城平民區走去，越往那邊走，穿著樸素破舊的人就越多。
有的挑著擔子沉默趕路，臉上滿是風霜與汗水；有的正在街邊擺攤，累得腰背佝僂，髮絲都斑白了；還有瘦小的孩童，正在街上奔走賣報……
雪子花一個銅板買了一份報紙，邊走邊看上面的新聞：日軍圍城。學生遊行。特務槍擊案。霍氏益氣水治好腳氣病……
因為看報紙，她沒注意腳下，被一個縮在牆角的人絆了一下，雪子下意識躬身道歉，卻發現那其實是一具毫無反應的難民的屍體，只是被好心人用破布矇住了，散發出隱約的腐臭味。
雪子的心慢慢沉了下去，長沙百姓的生活近在眼前，她也是這裡的一份子。
回到白川府邸時，已近深夜，哥哥雅彥還沒睡覺，正坐在裝修精緻豪華的客廳裡等她。
“雪子，你去哪裡了？這麼晚才回來？”白川雅彥手中拿著一份檔案，一邊喝著清酒一邊翻看，隨口問了問妹妹的行蹤。
雪子疲憊地低聲回答：“出去逛了逛，不小心忘記時間了。”
白川雅彥倒也不在意，反而伸手把資料遞給她，叮囑道：“明天我要去拜訪長沙九門中的紅二爺，聽說他有個久病不愈的感情極深的夫人，雪子，明天你和我一起，到時候去後院拜訪一下這位夫人，探探底細。”
雪子將檔案接過來粗略翻了翻，發現這竟然是一份九門中人的詳細情報，大到出身與發家史，小到性格愛好，面面俱全。
她不禁皺眉看向雅彥：“哥哥，你打算做什麼？為什麼要去拜訪二月紅？”
白川雅彥倒是沒防備妹妹會有異心，不假思索地說：“這長沙城裡就屬這些人骨頭硬。地位高，要打動張啟山向皇軍投降，當然得從他的好兄弟二月紅身上下手了，聽說他那夫人病的厲害，你到時候仔細觀察一下，看看具體是什麼病，若是二月紅倒戈，不信張啟山不動搖……”
雪子只覺毛骨悚然。
許志才是一名鐵路扳道工，日常負責粵漢鐵路長沙至岳陽段的鐵路軌道檢修工作，但自從岳陽被鬼子部隊佔領後，他們鐵路人員的工作就不好乾了。
這天晚上，他像往常一樣在列車停靠間隙上車檢查火車頭，確認動力系統沒問題後，在站臺上朝司機打手勢。
司機也是中國人，沒辦法，鬼子人人會打槍，但不是人人都會開火車，像他們這樣的鐵路工人，粵漢鐵路上幾乎隨處可見，都是被鬼子逼迫的，不幹就要吃槍子兒。
許志才送走最後一輛軍列時，已經凌晨兩點了，他跺了跺凍的發麻的雙腳，躲進值班室裡去烤火取暖，也不知道為什麼，今年湖南的春天格外寒冷。
另一個同事佟雲山是管鐵路排程的，也就凌晨這會能歇一會，正在屋子裡撥弄炭火，見到許志才回來，把旁邊一杯溫著的白開水遞給他：“老許累壞了吧？來喝口熱水暖暖身子。”
“那可不，這些死鬼子真會折騰人，白天不跑車，夜裡可勁跑，真累人，動不動打罵我們，就沒把中國人當人看，我呸……”
許志才喝了一口水，憤憤不平地罵了一通日軍不做人的行為。
佟雲山也就是聽聽，他脾氣好，是這火車站裡公認的老好人了，大家都喜歡跟他一塊兒值班。
“也不知道這小鬼子發的什麼瘋，這兩天又調了好多部隊來，我剛剛去檢修鐵軌都看見了，指揮部那邊兒燈火通明的，剛剛最後一趟路過的列車上面下來好多鬼子，瞅著像是什麼部隊的，老佟，你說……鬼子是不是準備打長沙了？”
聞言，佟雲山的臉色立刻嚴肅起來：“老許，你說的是真的嗎？鬼子真調部隊來了？你估摸著有多少人？”
許志才砸吧砸吧嘴，摸了摸下巴上的胡茬，猶豫道：“我瞅著，怎麼也得有一個聯隊吧？”
鬼子一個聯隊可是有上千人……他們調這麼多兵來岳陽前線幹什麼？莫非真的準備強攻長沙？
思及此，佟雲山不再耽擱，藉口要上廁所，從值班室裡走了出來，轉身進了排程室。他是值班的排程員，熟面孔，又是大半夜的，守衛都困死了，只是看了他一眼，沒人阻攔。
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