蘇墨趁著巡場胥吏走過之後的間隙，開始了他的土法制水。
將少量被下過藥的水倒入清洗過的瓦罐，然後將薄鐵皮茶葉罐架在瓦罐口上方，用泥巴稍微封住縫隙。
接著，他將那個小瓷瓶用草繩吊在茶葉罐下方。
最後，他點燃了那團草稿紙……
過程極其緩慢且效率低下。
煙霧和熱量還得小心控制，避免被巡場發現玩火。
但幾個時辰下來，蘇墨還真的收集到了小半瓶清澈的、沒有任何異味的蒸餾水。
知識就是力量啊。
蘇墨看著那點來之不易的純淨水。
接下來的幾天，蘇墨每次都假裝接過雜役送來的水，有時甚至當著雜役的面抿一口，然後趁其不備，要麼倒掉，要麼留作原料。
靠著自己這套簡陋的蒸餾裝置，以及偶爾趁著下雨用碗接點雨水，艱難但有效地維持著身體所需的水分。
與此同時，在禮部衙門那間隱秘的花廳裡，氣氛卻越來越焦躁。
已經第五天了！
那蘇墨怎麼一點動靜都沒有？
公孫天冶來回踱步，臉上滿是難以置信和煩躁，派去盯著的眼線回報，說他每日答題如常，精神看起來甚至比一些考生還好。
這怎麼可能？那藥絕對沒問題。
吏部尚書趙文博尖聲道：
“莫非他真的一點沒喝？可這九天，酷熱難當，他不喝水，如何撐得下去？”
工部尚書周世宏搓著手，一臉困惑：
“下官那藥，無色無味，尋常人絕難察覺。”
“就算他有所懷疑，不喝我們送的水，他又從哪裡弄到乾淨的水？”
“號舍之內，除了我們統一供應的，別無水源啊。”
首輔葉林淵依舊捻動著他的沉香木念珠，但眼神比往日更加幽深冰冷。
他緩緩開口，聲音帶著一絲壓抑的怒意：
“此子，比我們想象的還要棘手。他必然是察覺到了什麼，並且找到了應對之法。”
“應對之法？在那種地方能有什麼應對之法？”
公孫天冶幾乎要吼出來。
葉林淵目光掃過眾人：
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