葉林淵捻鬚微笑，眼中閃過一絲陰狠：
“敬酒不吃吃罰酒。老夫給他機會，他不要，那就別怪老夫心狠手辣了。”
“一個寒門子弟，真以為中了會元就能一步登天？可笑。”
公孫冶附和道：
“正是！盧雪嚴那邊已經動手，蘇墨在定南府的根基已被動搖。”
“明日朝會，只要我們聯合百官，步步緊逼，陛下就算想保他，也找不到理由！屆時剝奪功名，下獄論處，看他還能不能像在宴席上那般牙尖嘴利。”
葉林淵抿了一口酒，悠然道：
“蘇墨一倒，陛下那邊就少了一個籌碼，而且，也能震懾那些不安分的寒門士子，讓他們明白，在這大虞朝堂，該聽誰的。”
“只是……”
公孫冶略一遲疑，“陛下那邊，似乎對蘇墨頗為看重，明日朝會，恐怕不會那麼容易就範。”
葉林淵冷哼一聲：
“看重？陛下看重的是他的才學，是他的名聲，如今他名聲已臭，德行有虧，陛下還能如何？”
“難道要為了一個奸商會元，與滿朝文武對抗嗎？陛下是聰明人，知道該怎麼選。”兩人推杯換盞，彷彿勝利已然在握，就等著明日朝會給蘇墨致命一擊。
第二日，大虞皇宮，金鑾殿。
早朝時辰，文武百官分列兩旁，氣氛凝重。
龍椅上，皇帝曹文昭面沉如水，目光掃過下方眾臣，最後停留在為首的葉林淵身上。
“眾卿家，可有本奏？”曹文昭的聲音平靜，聽不出喜怒。
葉林淵立刻出列，手持笏板，躬身道：
“陛下，臣有本奏！事關今科會元蘇墨品行不端，罪行累累，懇請陛下聖裁！”
他不等曹文昭詢問，便將自己昨日在御書房說過的那套說辭，又當著滿朝文武的面，慷慨激昂地陳述了一遍。
將蘇墨描繪成一個無惡不作、欺壓良善、生活腐化、甚至可能通敵賣國的奸詐之徒。末了，他高聲道：
“陛下！蘇墨身為讀書人，卻行此卑劣之事，實乃士林之恥，朝廷之辱！若不嚴懲，何以正風氣，明法度？”
“臣懇請陛下，立刻下旨，剝奪蘇墨會元功名，押入天牢，交三司會審，依律嚴辦！”
他話音剛落，公孫冶、趙文博、錢益謙等一眾黨羽紛紛出列附和。
“臣附議！蘇墨德行有虧，不配為官！”
“陛下，定南府證據確鑿，容不得蘇墨狡辯！”
“此等奸商，若讓其入朝，必是禍國殃民之輩！”
一時間，朝堂之上，要求嚴辦蘇墨的聲音此起彼伏，形成了巨大的輿論壓力。
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