“至於聽雨樓，還要多謝二位姑娘這幾日的款待和相助。”
林紫曦目光復雜地看了蘇墨一眼，幽幽道：
“公子何必客氣。只是軍中畢竟不同於別處，公子還需萬事小心。”
她似乎還想說什麼，但最終只是輕輕嘆了口氣。
小婉則眨了眨眼，脆生生地道：
“蘇大哥是狀元之才，到了軍中，那也是出將入相的人物。”
接下來的兩日，蘇墨便靜下心來，在聽雨樓中閉門溫書，為殿試做最後的準備。
既然要考，就要考出個樣子來。
然而，就在殿試前一日，聽雨樓外忽然傳來一陣喧譁之聲。
吳風行皺眉出去檢視，不一會兒便臉色不豫地回來稟報：
“蘇兄，外面來了好些書生，吵吵嚷嚷的，說是明日要一同參加殿試的考生，指名道姓要見你，來者不善。”
蘇墨放下手中的書卷，眉頭微挑：
“哦？”
蘇墨早就料到葉林淵不會輕易罷休，在科考最後一關上使絆子，是意料中事。
“走吧，出去看看，總不能讓人家堵著門叫罵。”
聽雨樓外，果然聚集了二三十名身著儒衫的年輕士子，個個意氣風發，眉宇間帶著讀書人特有的清高和……
此刻毫不掩飾的輕蔑。為首的是三人，氣質尤為突出。
一人年約二十，面容俊朗，但眼神倨傲，乃是江南有名的神童，素有小詩仙之稱的柳隨風。
他手持摺扇，輕輕搖動，彷彿眼前的聽雨樓汙了他的眼。
另一人年紀稍長，約二十五六，面色沉穩，眼神銳利，是北方大儒的關門弟子，以策論見長的趙守正，據說其文章連葉林淵都曾稱讚有加。
第三人則是個身材微胖，笑眯眯的年輕人，名叫錢曾山，名字雖俗，卻是東南豪商之子，家中富可敵國，更以精通算學和雜學聞名，是今科有名的異才。
這三人，可算是今科進士中除了蘇墨之外，最被看好的幾位。
見蘇墨出來，柳隨風率先發難，他唰地合上摺扇，指著蘇墨，聲音清越卻充滿鄙夷：
“蘇墨！你還有臉出來？一個品行不端、勾結江湖、欺壓良善的奸商，也配與我等清白士子同場競考，共列朝堂？”
“簡直是士林之恥！”
趙守正也上前一步，語氣沉穩，卻字字如刀：
“蘇會元，定南府之事，雖暫未定案，但眾口鑠金，積毀銷骨。你身為讀書人，當知修身齊家治國平天下，修身乃第一要務。”
“德行有虧，縱有才學，亦如無根之木，終難長久，我等不屑與你為伍。”
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