當晚，華燈初上，蘇墨只帶了吳風行和幾名貼身護衛，來到了望江樓。
沈文淵、陳百萬、陸明遠、楊振業四人早已在雅間門口等候，見到蘇墨，紛紛滿臉堆笑地迎了上來。
“蘇相大駕光臨，真是蓬蓽生輝啊！”
“蘇相快快請進，酒菜已經備好，就等您了！”
一番虛偽的寒暄後，眾人分賓主落座。
酒過三巡，菜過五味，沈文淵作為東道主，率先切入正題。他嘆了口氣，一副憂國憂民的樣子：
“蘇相，近日江南鹽價飛漲，百姓苦不堪言，我等看在眼裡，也是急在心裡啊。”
陳百萬立刻介面，胖臉上露出為難的神色：
“是啊蘇相。不是我們不想平價售鹽，實在是這鹽路不暢，成本高昂啊。”
“而且如今這新政一齣，人心惶惶，我們這些做生意的，心裡也沒底，不敢輕易放貨啊。”
陸明遠則更直接一些，他端著酒杯，慢條斯理地道：
“蘇相，這鹽價之事，說難也難，說易也易。”
“關鍵在於，能否安定人心。若朝廷能暫緩新政，讓我等士紳商賈安心，這鹽路自然通暢，鹽價也就下來了。”
楊振業笑著補充：
“陸公說的是。只要蘇相點頭，我等立刻開倉放鹽，平抑物價，絕無問題。”
“甚至還可以捐輸一批錢糧，支援蘇相在江南的其他事務。”
他這話，幾乎點明瞭要和蘇墨交換了。
蘇墨聽著他們一唱一和，臉上始終帶著淡淡的笑容，自顧自地夾了一筷子菜，細嚼慢嚥之後，才放下筷子，目光掃過四人。
“諸位的好意，本官心領了。”
蘇墨語氣平靜。
“不過，新政乃國策，不會因任何人的阻撓而改變。”
“至於鹽價……”
他頓了頓，看著四人瞬間變得緊張和期待的眼神，緩緩說道：
“不勞諸位費心。一月之內，本官會讓江南府的鹽價，跌到比以往更低。屆時，你們囤積的那些鹽……”
蘇墨輕輕一笑，放下筷子，
“恐怕就要爛在倉庫裡，變成真正的廢鹽了。”
四人聞言，臉色都是一變。
陳百萬首先忍不住，胖臉上笑容消失，帶著幾分怒氣：
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