馬車在官道上疾馳，揚起一片塵土。蘇墨望著窗外飛速後退的景色，心中充滿了信心。
李凌薇，你等著看吧。我會讓你知道，什麼叫做真正的治國之才。三個月後，我要讓你親自送我回大虞！
這場賭局，我贏定了！
經過七日的長途跋涉，蘇墨一行終於抵達了江東府地界。越靠近府城，災情的嚴重程度就越發觸目驚心。
“停車！”
蘇墨突然下令。
馬車停下，蘇墨掀開車簾，眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣。
只見道路兩旁盡是泥濘的田地，原本應該金黃的稻穀此刻全都倒伏在泥水中，散發著腐爛的氣息。
遠處，幾處村莊被洪水沖毀，只剩下斷壁殘垣。
“這比我們想象的還要嚴重。”餘鑑水聲音顫抖，臉色發白。
吳風行面色凝重地指著遠處：
“你們看那邊，那些災民……”
順著他的手指望去，只見數百名衣衫襤褸的災民聚集在一處高地上，他們面黃肌瘦，眼神空洞，有的抱著死去的親人痛哭，有的在泥水中翻找著可以果腹的東西。
監督御史張明也皺緊了眉頭，他雖然奉命監視蘇墨，但看到如此慘狀，心中也不免動容。
“繼續前進。”
蘇墨沉聲說道，眼中閃過一絲堅定。
馬車繼續前行，越靠近府城，災民越多。
道路兩旁擠滿了逃難的百姓，他們看到馬車，紛紛跪地哀求：
“大人！給點吃的吧！”
“救救我們吧！孩子已經三天沒吃東西了！”
“我的家被沖毀了，什麼都沒了……”
蘇墨示意停車，讓吳風行將隨身攜帶的乾糧分發給災民。但這只是杯水車薪，很快乾糧就分完了，還有更多的災民在哀求。
“蘇相，這樣不是辦法。”餘鑑水低聲道，“我們帶的糧食有限，必須先到府城再做打算。”
蘇墨點點頭，對車伕說道：
“加快速度，直接去府衙。”
半個時辰後，馬車終於抵達了江東府城。城門口，一群官員早已等候多時。
為首的是一位五十多歲的中年官員，穿著四品知府官服，身材微胖，面色紅潤，與周圍面黃肌瘦的災民形成了鮮明對比。
他身後跟著七八個官員，個個衣著光鮮，完全沒有受災的跡象。
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