夜色如墨，潑灑在崑崙山脈的嶙峋剪影上。
位於主峰之巔，新建成的“天機殿”內，卻亮如白晝。這裡沒有燭火，只有嵌在牆壁與穹頂的靈石燈陣，散發著穩定而清冷的光。大殿中央，不再是宗主寶座，而是一副巨大的、由數百塊光幕拼接而成的立體沙盤，即時顯示著崑崙方圓百里的風吹草動。
龍嘯揹著手，站在沙盤前。他的倒影在緩緩流動的資料瀑布上，顯得沉默而可靠。
這套被他命名為“靈網一型”的監控體系，是崑崙宗最新的防禦核心。它不同於傳統的警戒陣法，不僅僅監控靈力波動。深埋地下的震動感測器，偽裝成樹木的音波捕捉儀，以及高空中由微型傀儡組成的紅外熱感應網路，共同構成了一張無形的天羅地網。
“教官。”一名年輕的弟子指著沙盤一角，聲音裡帶著一絲緊張，“七號區域，三號震動感測器陣列，捕捉到異常訊號。”
光幕上，一個微不可見的紅點正在閃爍。
龍嘯的目光投了過去，冷靜得像一汪深潭。“調出詳細資料。目標移動速度，步幅，重量。”
“速度每秒十五米，步幅恆定在一點二米，落地無聲，重量約七十公斤。行為模式……正在模仿山地野狼的行進軌跡。”
“資料庫比對。”
“比對完成。崑崙山脈己知生物中，無此特徵。與野狼的相似度為百分之九十三，但能量消耗模型不符。野狼無法維持這種速度超過十分鐘，而目標己經持續了半個時辰。”
又一名弟子彙報道：“靈力波動掃描，結果為陰性。但目標的生物熱能訊號，比同體型生物高出百分之五十。像一個……內斂的火爐。”
龍嘯的指節在控制檯上輕輕敲擊。
不使用靈力，純靠肉身力量進行高速潛行，還能完美模擬野獸的習性。這不是普通的修士，是專精潛行刺殺的斥候。
“虎威。”龍嘯按下了通訊器。
“幹嘛？”虎威那中氣十足的聲音從另一頭傳來，背景裡還夾雜著弟子們訓練時的呼喝聲。
“有老鼠進來了。”龍嘯的語氣沒有波瀾，“準備幹活。通知‘利刃’一隊、二隊，五分鐘後，在西側三號停機坪集合。”
“終於來活兒了！”通訊器那頭，虎威的聲音裡是壓抑不住的亢奮。
崑崙山西側，一處險峻的斷崖下。
一道黑影如同鬼魅，貼著山壁的陰影高速穿行。他身法詭異，每一次落腳都踩在枯葉與碎石的縫隙間，不發出半點聲響。他便是天魔宗“幽影堂”的斥候，代號“鬼蝠”。
築基初期的修為，加上宗門秘傳的斂息術，足以讓他在越國絕大多數宗門的眼皮子底下穿行無阻。
這次的任務，是探查崑崙宗的虛實。那個能用凡俗機關術滅掉青峰劍宗的古怪宗門，己經引起了堂內長老的注意。
鬼蝠停下腳步，從懷中取出一枚黑色的羅盤。羅盤的指標，正微微顫動著，指向崑崙山深處。那是宗門賜下的“感金石”，對那種從叛逃弟子手中得到的奇異金屬，有微弱的感應。
看來東西就在山裡。
他舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃過一絲貪婪。只要能查清這金屬的來源，帶回幾件那種“機關造物”的樣品，他就能換取到足夠的功勞，衝擊築基中期。
就在他準備再次動身時，一種莫名的心悸感，毫無徵兆地攫住了他的心臟。
不對勁。
周圍太安靜了。連蟲鳴聲都消失了。
鬼蝠猛地抬頭，神識如水銀瀉地般鋪開。然而，神識所及之處，一片空白。沒有埋伏，沒有陣法，甚至連靈氣的流動都正常得過分。
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