老嫗哭喊著，聲音淒厲。
一名天策營的刀斧手，渾身劇震，猛地勒住韁繩。
他翻身躍下馬背，連滾帶爬地撲到老嫗身前，重重磕了三個響頭。
“娘！孩兒不孝，讓您老受苦了！”
這八尺高的漢子，哭得涕淚橫流。
老嫗伸出滿是老繭的雙手，撫摸著兒子身上的鎧甲，泣不成聲。
“鄉親們都說，你被砍了頭，娘這眼睛都快哭瞎了……你怎的當上大官了？”
鐵柱抹了一把眼淚，霍然轉過身，指著前方的秦風，扯著嗓子大吼：
“娘！是秦大帥！”
“是大帥把我們從死牢裡撈出來的！沒有大帥，孩兒早成了一抔黃土！”
“是大帥給了我們新生，帶我們殺敵立功！”
這一聲怒吼，飽含著最深沉的感恩與狂熱。
其餘天策營將士的家屬，也有不少混在人群中。
一時間，認親的哭喊聲此起彼伏。
將士們紛紛效仿鐵柱，向家人訴說著秦風的恩典。
“大帥萬歲！”
不知哪個老百姓帶頭，喊了一句。
旋即，整條朱雀大街，被這排山倒海的歡呼聲淹沒。
民心所向，大勢己成。
秦風在這京城百姓心中的地位，己然拔高到了神明般的境地。
在前方牽馬的夏元昊，聽著身後那些賤民對秦風的頂禮膜拜，手掌心被粗糙的韁繩勒出了血。
他低垂著頭，雙目赤紅，心生怨毒。
“笑吧，盡情地笑吧。待進了皇宮，孤要你求生不得，求死不能！”
……
長街盡頭，巍峨的皇宮午門遙遙在望。
硃紅色的高大宮牆，綿延不絕。
九顆鎏金門釘，在烈日下熠熠生輝，透著一股不容侵犯的皇家威嚴。
午門外，兩百名身披重甲的禁軍，肅立兩側。
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