臘月二十八晌午，小吉普駛入李家村時，幾乎半個村子都被驚動了。這又是小吉普車！當看到李大虎一家從車上下來，開始往外搬白麵。整箱的酒。成條的煙，還有那顯眼的肥魚和肉骨頭時，羨慕的議論聲就沒停過。
“瞧瞧人家老李家！”
“大虎是真出息了，當官了，車都坐上了！”
“看那白麵，得五十斤吧？”
但真正讓村裡人眼熱甚至有些嫉妒的，是穿著嶄新工裝。昂首挺胸的二虎，和收拾得利利索索。言談舉止已有些城裡人大方勁兒的大鳳。
二虎幾乎成了村裡的“展覽品”。他不僅穿著工裝滿村轉，還拉著幾個發小，詳細講解鉗工是幹啥的，廠裡的機床有多大，食堂的窩頭管飽……他享受著羨慕的目光，但也開始體會到了“身份”帶來的不同。以前一起光屁股玩泥巴的夥伴，跟他說話都帶上了幾分小心翼翼的客氣，讓他有些失落。
李大虎看在眼裡，找了個機會跟他深談：“二虎，村裡人看重你，是因為你有了他們盼不到的東西。但這不是你驕傲的資本，你進了城，端了公家的飯碗，就得對得起這身工裝，把技術學紮實，那才是真本事。”
二虎似懂非懂，但把大哥的話記在了心裡。他不再僅僅滿足於顯擺，開始拿出大哥給他找的《機械工人識圖》小冊子，有空就琢磨。
從當天下午開始，上門“串門”的人就絡繹不絕，且都帶著適齡的閨女或兒子。目標明確：給二虎或大鳳說親。
“他二嬸，你家二虎真是有出息！軋鋼廠正式工，還是技術工種！我孃家侄女，十八，手腳勤快，模樣周正……”
“大鳳妹子，女娃子當老師，那可是金飯碗！我表弟在公社當文書，吃商品糧，跟你般配！”
連村支書都拐彎抹角地打聽，想把自家初中畢業待業在家的侄子說給大鳳。
李大虎父母是既高興又為難。高興的是兒女爭氣，成了香餑餑；為難的是，孩子剛進城，工作還沒站穩，現在談婚論嫁太早，而且他們也知道，大虎對弟弟妹妹有更長遠的打算，恐怕不希望他們太早被農村的親事絆住。
李大虎態度明確又客氣：“二虎大鳳剛工作，年紀也還小，先緊著學本事。站穩腳跟。婚事不急，過兩年再說。” 他拿出菸酒糖茶招待說客，禮數周到，但話茬封得死。幾天下來，說親的熱潮才漸漸退去，但老李家在村裡的地位，已是今非昔比。
沒有給大虎介紹的因為他們知道沒有能配上大虎的。這一點，村裡人看得明白，也想得透徹。
李大虎如今是什麼人物？那是軋鋼廠響噹噹的大隊長，副科級幹部，立過個人一等功的英雄！進出有小車坐，能指揮保衛處上百號人，連公社領導見了都得客客氣氣遞煙的人物。更別提他那些神乎其神的本事——帶隊進山能拉回肉山，單槍匹馬能對付武裝特務。
這樣的李大虎，哪還是村裡這些守著田土。最多在公社有個把熟人的莊戶人家能攀得上的？給他介紹物件？介紹誰？村裡最俊的姑娘，在他面前恐怕連頭都不敢抬；公社幹部家的閨女？恐怕也入不了他李大虎的眼。
所以，整個過年期間，踏破李家門檻的說親者，目光都緊緊盯在剛剛“躍了龍門”的二虎和大鳳身上。對於坐在主位上沉穩如山。偶爾開口便讓熱鬧場面安靜幾分的李大虎，所有人都默契地繞開了這個話題。
偶爾有極不懂事或存了萬分僥倖心思的遠親，剛試探著提一句“大虎年紀也不小了……”，話頭立刻就會被旁邊知情識趣的長輩或自家婆娘掐斷，用別的話題岔開。大家心裡都跟明鏡似的：李大虎的婚事，早已不是這個村子，甚至不是這個鄉。這個縣能操心的事情了。他那片天，在更高。更遠的地方。
年夜飯前所未有的豐盛。野豬肉燉得爛熟，肥魚做了紅燒，骨頭熬了濃湯，白麵蒸了大饅頭，甚至還有一盤炒雞蛋。小妹四虎吃得滿嘴油光，三虎也放開了肚皮。母親不停地給孩子們夾菜，臉上是多年未見的舒心笑容。
父親李二根話依然不多，只是悶頭喝酒，但眼神亮了許多。他看著出息了的大兒子，即將進城工作的一雙兒女，再看看滿桌的飯菜，忽然舉起酒杯，聲音有些沙啞：“咱家……今年，託大虎的福，過年像個年了。往後，都好好幹！”
一杯酒下肚，嗆得他咳嗽了幾聲，眼角的皺紋卻舒展開來。
席間李大虎把兩塊上海牌手錶分別給了二虎和大鳳：“進了廠，當了老師，時間要緊，戴著方便。也是當哥的一份心意。”
二虎和大鳳摸著冰涼光滑的錶殼，珍惜地戴上，眼裡閃著光。
“二虎，跟著郝師傅，多看多學少廢話，把技術學精。”
“大鳳，幼兒園孩子金貴，要有耐心，跟同事處好關係。”
拿出早就準備好的幾個張紙幣，臉上帶著笑意：“來，都有份。”
他先遞給二虎一張大黑十：“二虎，長大了，是工人了。這錢拿著，開春添件像樣的襯衣，再買雙好點的勞保鞋，廠裡幹活，腳下要穩當。”
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