第二天，李懷德特意把李大虎叫到辦公室，臉上帶著掩飾不住的笑意和一絲鄭重。
“大虎，坐。”李懷德親自給他倒了杯茶，“我老丈人，早上特意給我來了個電話。”
李大虎心裡微微一動，靜聽下文。
“老爺子在電話裡，把你狠狠誇了一通！”李懷德笑著說，“說小石頭那事，多虧了你反應快。下手狠，不僅救了他外孫，還順帶捅了個危害社會的大馬蜂窩！說你是‘膽大心細，有勇有謀’，是難得的好苗子！”
他頓了頓，語氣轉為更正式的轉述：“老爺子原話是——‘懷德啊，你們廠那個李大虎同志，雖然年輕，但經過這幾件事看，是個能扛事。信得過的。這樣的好同志，可以多加加擔子，多鍛鍊鍛鍊。以後有機會，可以提一提。’”
李大虎立刻站起身：“領導，這是我應該做的。感謝老領導的肯定，也更感謝您一直以來的信任和栽培！我肯定繼續努力，不辜負組織和領導的期望！”
李懷德滿意地點點頭，示意他坐下：“大虎，咱們之間不用這麼客氣。老爺子這話，是說到點子上了。你現在的職位和功勞，確實有點不太匹配了。保衛處三隊大隊長，副科級，有點委屈你了。廠裡最近也在考慮幹部調整，‘七車間’那邊任務重，責任大，外圍保衛和整個廠區的安全協調，需要更得力的人來抓總。”
他喝了口茶，繼續說道：“我的意思是，近期可能把你的職務動一動，級別往上提一提，具體負責的攤子也會更大。你心裡有個準備。當然，這事還得上會研究，但我先給你透個風。”
幾天後，訊息陸續傳來。根據李大虎他們“問”出的線索，市局公安聯合多地警方展開統一行動，順藤摸瓜，又端掉了這個拐賣團伙的兩個中轉窩點和一個上線聯絡點，抓獲了另外五名涉案人員，成功解救了另外五名尚未被轉移的被拐兒童！這個危害數省。罪惡累累的犯罪網路被徹底摧毀！
喜訊傳來，軋鋼廠一片歡騰。更讓廠領導臉上有光的是，先前被解救的那五個孩子的家長，不約而同地相約來到軋鋼廠，敲鑼打鼓，送來了好幾面大紅錦旗！上面寫著“英勇無畏，救童恩深”。“人民衛士，鋼鐵長城”等燙金大字。
家長們拉著廠領導和李大虎的手，千恩萬謝，眼淚直流。有的還想送上自家準備的禮物。土特產，都被李大虎和廠裡堅決婉拒了。“錦旗我們收下，這是榮譽！東西絕對不能要！救孩子是我們應該做的！”李大虎這話說得誠懇又堅決。
與此同時，對許大茂的表彰也下來了。鑑於他首先發現可疑情況並及時報告，為整個解救行動提供了最關鍵的第一線索，廠裡經研究並報上級同意，給許大茂記了個人三等功！這下可把許大茂給嘚瑟壞了，走路恨不得橫著走，見人就亮出那枚嶄新的獎章，把“意外發現敵情”的過程吹得天花亂墜，儼然成了智勇雙全的大英雄。不過這次，倒也沒多少人反感，畢竟他確實歪打正著立了功。
而且，事後瞭解到，被解救的孩子裡，有好幾個家庭都“不一般”，有的是機關幹部子弟，有的是知識分子家庭，小石頭家更是和李懷德沾親。許大茂這功立得，無形中還結下了一些不錯的人情關係，讓他更覺得這功立得值，更感謝李大虎辦事講究。
為了慶祝案件圓滿告破，也為了感謝李大虎和許大茂（尤其是李大虎的果斷行動和許大茂的“關鍵線索”），李懷德和連襟趙剛特意在“老莫”擺了一桌豐盛的酒席，隆重宴請李大虎和許大茂。
席上，李懷德和趙剛輪番敬酒，言辭懇切，感激之情溢於言表。趙剛更是幾次起身要給李大虎鞠躬，被硬攔下了。許大茂也成了重點感謝物件，被誇得飄飄然，喝得滿面紅光。
看著許大茂胸前那枚晃眼的三等功獎章，聽著他吹噓如何“明察秋毫”。“智鬥人販”，傻柱心裡像打翻了醋罈子，又酸又澀，還燒著一股無名火。
“怎麼就不是我呢！” 傻柱蹲在食堂後廚門口，悶頭抽菸，心裡這個憋屈。他自認比許大茂那孫子強多了，至少他實誠，不耍滑頭。可偏偏是許大茂，這個他平時最瞧不上的傢伙，走了狗屎運，撿了個天大的功勞！又是立功受獎，又是被領導請吃大酒，風頭出盡了！
更讓他心裡不是滋味的是，他忍不住想：“我要是也立了這麼個大功，李大虎和他妹妹大鳳，是不是得高看我一眼？尤其是大鳳……” 這個念頭一冒出來，就像野草一樣瘋長。他知道自己配不上大鳳那樣好的姑娘，可要是有了功勞，是不是就能……稍微靠近一點？至少，不用像現在這樣，只能隔著幼兒園欄杆遠遠看著，或者去她家蹭飯時，才能說上幾句話。
可現在，立功的是許大茂！是那個馬上就要娶漂亮媳婦。現在又錦上添花得了功勞的許大茂！這簡直是雙喜臨門！傻柱越想越氣，越想越嫉妒。
“許大茂這孫子！他憑什麼？！”傻柱把菸頭狠狠摁滅在地上，彷彿那是許大茂的臉。他想起許大茂準備婚事時那嘚瑟樣，想起他現在戴著獎章招搖過市的樣子，心裡像有一百隻爪子在撓。
於是，傻柱開始了他笨拙而執著的“立功行動”。
他不再滿足於只在廠區和四合院活動。下班後，別人回家休息，他卻像上了發條一樣，開始在廠區外圍。附近街道甚至更偏僻的地方“巡邏”。眼睛瞪得像銅鈴，看誰都像壞人，看哪兒都像有情況。晚上也經常熬到後半夜，頂著寒風在外面溜達，希望能“碰巧”發現個敵特接頭。小偷作案或者像許大茂那樣撞見綁架案。
可他哪有許大茂那點運氣和眼力見？一連好幾天，除了把自己凍得夠嗆。熬出兩個黑眼圈，什麼“情況”也沒發現。反而因為他鬼鬼祟祟。東張西望的樣子，引起了真正的巡夜民兵和附近派出所聯防隊的注意。
這天后半夜，傻柱又貓在一個黑漆漆的衚衕口，探頭探腦地往裡張望，心裡還嘀咕：“這地兒夠偏，說不定有戲……” 突然，幾道雪亮的手電筒光柱把他罩住，一聲厲喝在身後炸響：“幹什麼的？！鬼鬼祟祟的！”
傻柱嚇得一哆嗦，回頭一看，是三個戴著紅袖標的巡夜民兵，正警惕地盯著他，手裡還拿著棍子。
“我……我沒幹啥！我就……就溜達溜達！”傻柱慌忙解釋。
“溜達？大半夜的在這黑衚衕口溜達？看你就不像好人！跟我們走一趟！” 民兵可不信他這套，這年頭，夜間無故遊蕩本身就是可疑行為。
傻柱有口難辯，被三個民兵扭著胳膊帶到了附近的聯防隊值班室。任憑他怎麼解釋自己是軋鋼廠的廚子。想學雷鋒做好事抓壞人，聯防隊員都覺得他這說法離譜，更像是在編瞎話，懷疑他是不是想偷東西或者幹別的壞事，決定先扣下，等天亮了通知廠裡來領人。
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