回到管理處，熱騰騰的晚飯己經準備好了。李大虎剛扒拉了兩口，趙海山就拿著幾份蓋著紅頭印章的檔案興沖沖地走了進來。
“大虎！批文下來了！”趙海山把檔案拍在桌上，臉上是如釋重負的笑容，“水利委員會和水利部的正式許可，咱們可以放心大膽地幹了！”
“太好了！”李大虎一把抓過檔案，藉著燈光仔細看了看那幾個鮮紅的印章，心頭一塊大石徹底落地。有了這“尚方寶劍”，一切行動就名正言順，再無後顧之憂了。
他飯也顧不上吃了，立刻把核心隊員和趙海山找來，就在食堂的大桌子上，攤開了今天在冰面上標記好的地圖。昏黃的燈光下，那七八個用紅筆圈出的區域格外醒目。
“同志們，趙主任把批文拿下來了！咱們可以開始幹了！”李大虎聲音洪亮，“現在，我來說說咱們明天的計劃！”
他用手指點著地圖：“今天咱們在冰面上看了八個點，都有魚群活動的跡象。我的想法是，咱們先從離管理處最近、冰層最結實的這個‘小水灣’開始。”他的手指落在地圖上一個向內凹的弧形區域，“這裡背風，水流相對平緩，水深合適，根據今天的觀察和趙主任他們的經驗，這裡面很可能藏著大傢伙！咱們明天就拿它‘試試手氣’，也讓大家熟悉一下全套流程！”
他詳細講解了在小水灣佈網的設想：從哪裡開始鑿冰布眼，出魚口大概設在什麼位置，網的長度和走向如何利用地形。隊員們聚精會神地聽著，不時點頭，有人在本子上記著要點。
“趙主任，”李大虎轉向趙海山，“工人和牲口那邊？”
“都落實了！”趙海山肯定地說，“十二個工人，八匹馬，六匹騾子，我還讓他們帶來十二個大爬犁。都是拉貨的大爬犁。我想咱們真要是打上魚了，得有東西往回運啊。這種大爬犁一趟能拉千斤，就用馬和騾子就行。我讓他們明天早上六點，準時在管理處大院集合，一個不少！工錢和飼料我都預付了一部分，工錢是人一天2元牲口一天4元。管一頓飯，草料都是咱們的。我們管理處草料秋天的時候準備了很多。到時候大虎你就管付錢就行。這些人都是用過的老人了，幹起活來保證沒問題！”
“好！”李大虎一拍桌子，“還是兄弟你考慮的周到。那咱們就這麼定！明天早上五點半起床，五點西十在管理處食堂集合，一起吃早飯！必須吃飽，冰上幹活熱量消耗大！吃完飯，六點整，全體人員、車輛、馬匹、工具，準時向小水灣冰面出發！中午王師傅負責送飯。”
他目光掃過每一張因為興奮和期待而微微發紅的臉孔：“兄弟們，第一炮能不能打響，就看明天了！”
“是！”眾人齊聲應和。
夜色漸深，管理處的燈光陸續熄滅，只有鍋爐房和食堂還亮著。炊事員老王己經開始準備明天一大早的硬實早飯：大鍋的棒子麵粥、管夠的貼餅子、還有醃得鹹香入味的蘿蔔條。
凌晨五點西十，天色還是一片濃稠的墨黑，離天亮至少還有一個小時。寒風呼嘯，吹得院裡的電線嗚嗚作響，一張嘴就是一團濃濃的白氣。
管理處食堂裡卻燈火通明，熱氣騰騰。大鐵鍋裡熬著的棒子麵粥翻滾著，粥裡罕見地漂著些切得碎碎的肉丁，散發出勾人食慾的葷香。旁邊簸箕裡堆著小山似的、兩面焦黃的貼餅子，還有一大盆醃得油亮、咬起來嘎嘣脆的蘿蔔條。
李大虎和他的十二名隊員己經全員到齊，一個個正在悶頭吃喝。粥燙嘴，但沒人嫌燙，呼嚕呼嚕喝得山響，就著鹹香的蘿蔔條，幾口就是一個貼餅子下肚。冰上幹活是重體力消耗，這頓早飯就是“戰前”的燃料。
正吃著，院外傳來“嘚嘚”的馬蹄聲和嘈雜的人語。趙海山領著僱來的十二個當地工人進來了，他們還趕著幾架用馬和騾子拉的大爬犁。這些工人一個個裹著臃腫的大棉襖，頭上戴著毛茸茸的、樣式各異的狗皮帽子，臉被寒風吹得黑紅，手上滿是老繭，一看就是常年在冰上、水裡討生活的人。他們有些拘謹地站在門口，帶著寒氣。
“都進來！喝碗熱粥暖暖身子！”李大虎立刻起身招呼，讓炊事員老王給他們盛粥。
工人們有些意外，但凍得發僵的身體抵不住熱粥的誘惑，接過粗瓷大碗，也顧不上燙，蹲在門口或牆邊就吸溜起來。熱粥下肚，臉色才活泛了些。
“趙主任，人都齊了？”李大虎問。
“齊了！馬和騾子也都在外面，爬犁上墊了草，工具能放穩。”趙海山搓著手回答，他也喝了碗粥，身上暖和了不少。
李大虎看到那些爬犁的輪廓顯得有些奇異。它們不像平時在村裡看到的、簡陋的木板爬犁，趙海山找來的這幾架顯然經過加固，底板更寬，西周還加釘了半尺來高的擋板，猛一看去……
李大虎心裡忽然冒出個念頭：這玩意兒，在茫茫冰面上跑起來，不像個雪橇，倒像個小船！對，就是個沒有槳、被牲口拉著在銀色“海面”上疾馳的、方正正的大盒子船！
“好！”李大虎看看懷錶，時間剛好。“全體注意！最後檢查隨身物品、工具！五分鐘後，院外集合，出發！”
食堂裡響起一片碗筷碰撞和匆忙的吞嚥聲。隊員們迅速吃完最後幾口，檢查了自己的棉手套、防滑鞋綁帶，又將一小瓶白酒（必要時禦寒或消毒）揣進懷裡。工人們也三兩口扒完粥，把碗還給食堂。
六點，所有人馬在管理處大院外集合完畢。天色依舊漆黑如墨，只有幾盞馬燈和手電筒的光柱劃破黑暗。
兩輛吉普車己經發動，車燈雪亮。幾架大爬犁上，堆放著沉重的漁網、絞盤、冰鑹、穿杆、繩索、鐵鍬等工具，還有備用的一些食物和燃料。馬匹和騾子在寒冷中噴著濃重的白氣，不耐煩地踏著蹄子。
“上車！出發！”李大虎跳上第一輛吉普車的副駕，大手一揮。
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