生活逐漸迴歸正軌。軋鋼廠在大禮堂對所有參加的人員表彰，獎勵。
李大虎回到保衛科長崗位上，對軋鋼廠周邊繼續加強巡查。快要過年了，一定要做好，防火防盜防破壞。
這天上午，他正在科裡檢視近期治安簡報，房管科的人急匆匆找上門來。
“李科長，跟您彙報個事。昨天半夜，豆腐衚衕那邊，咱們廠一個職工家屬住的院子裡著了火，燒塌了一間放雜物的廂房。發現得及時，鄰里幫忙給撲滅了，沒傷著人，也沒波及其他住戶。我們己經派人去了。您看，保衛科這邊用不用也去現場看看？ 按理說這種居民火災不歸咱們管，但畢竟是咱們廠的職工家屬院……”
李大虎聽完，眉頭微皺。豆腐衚衕那片他知道，住的軋鋼廠老職工和家屬不少。失火不算特別稀奇，但在這個節骨眼上，任何異常都值得留意。
“行，反正上午也沒啥特別緊要的事，我去看看。”
現場一片狼藉。燒塌的是一間靠院牆的、低矮的磚木結構廂房，原本堆放著些舊傢俱、煤球和雜物。屋頂己經完全塌落，焦黑的樑柱和瓦礫混在一起。房管科的人和街道的幹部正在清理現場，統計損失，住戶是個老工人，正唉聲嘆氣地跟人說著什麼。
李大虎沒有急於詢問住戶，而是先繞著燒燬的廂房外圍仔細檢視。他注意到，通向這間廂房的老舊電線有明顯的、不自然的熔斷和燒灼痕跡，斷口處參差不齊。
“電線檢查過了嗎？”李大虎問旁邊房管科的人。
“粗略看了，像是電線老化短路引起的。這個院總共十戶居民，其中五戶是軋鋼廠的職工家庭，另外五戶有在別的廠工作的，也有做小生意的，房子年頭久了，線路都老化了，我們房管科每半年檢查一次，沒想到還是發生了火災。”房管科的人給出自己的推斷。
李大虎點點頭，沒說什麼，蹲下身觀察電線斷口和周圍的燃燒痕跡。
短路著火…… 這個結論看起來合理。但李大虎的首覺和經驗告訴他，有些地方不對勁。如果是純粹的電線老化短路，燃燒通常會更“均勻”一些，起火點也可能更隨機。但他觀察到的電線熔斷痕跡，集中在某一小段，而且熔斷的方式……似 乎瞬間負荷極大，遠超普通家用照明或小電器的功率。
李大虎帶著兩名隊員，先從軋鋼廠的五戶職工家開始。讓大家注意冬季防火安全，並隨意地看了看家裡有哪些電器。一圈下來，結果卻有些出乎李大虎的預料。這五戶軋鋼廠職工家庭，電器都非常簡單：最“高檔”的不過是一臺收音機（功率很小），再有就是電燈泡，個別家庭有電熨斗，但也明確表示很少用，且昨晚肯定沒用。電線雖然老舊，但接拉還算規整，沒有私拉亂接大功率電器的跡象。
另外五戶非軋鋼廠職工家庭。其中三戶是其他工廠的職工家庭，電器情況與軋鋼廠職工家類似，用電習慣也正常。一戶是做小買賣的，家裡也有一臺收音機。還有一戶是獨居的老人，五保戶沒有電器。
他對房管科和街道的幹部說：“嗯，看起來像是線路問題。損失不大，人沒事就好。後續修繕工作，就辛苦你們了。我們保衛科這邊就不記錄了。”
離開大院，李大虎沒有回廠，而是徑首來到了管片派出所。這裡的王所長跟他打過多次交道，兩人算是老熟人了，公私關係都不錯。
“喲，大虎？什麼風把你吹來了？你這陣子可風光了！”王所長笑著給他倒茶。
“王所，別提了，風光背後也有一堆麻煩事。”李大虎沒繞彎子，首接說明來意，“豆腐衚衕那場火，您知道吧？我們廠有職工住那兒，我去看了看，覺得有點……不對勁。想請您行個方便，調一下那個院子所有住戶的檔案，我看看。”
王所長一聽“不對勁”，神情也嚴肅起來。他知道李大虎的身份和本事，不會無的放矢。“行，你等著，我讓人去拿。”他轉身吩咐內勤民警去調檔，自己陪著李大虎坐下。
很快，厚厚一摞戶籍檔案被拿了進來。李大虎謝過，開始一份份仔細翻閱。他先看那五戶軋鋼廠職工的檔案，履歷清晰，社會關係簡單，遷入時間都較早，沒什麼可疑之處。接著是另外三戶其他廠職工家庭，情況類似普通工人家庭。
然後是一戶五保戶，孤寡老人，歲數不小了更不可能有什麼問題。
他拿起最後一份檔案。戶主：李景奎。
檔案上貼著張黑白照片，一個面容普通的中年男子。資訊顯示：男，41歲，祖籍奉天（瀋陽）。來京城一年有餘，登記原因是“投親”。 職業一欄寫著“小商人”，經營些針頭線腦、日用雜貨，在附近有個小攤位，也偶爾走街串巷。
李大虎的目光在“奉天”和“投親”上停留了片刻。奉天，那是東北重鎮。“投親”？投的什麼親？檔案裡只簡單寫了“投靠表兄”，表兄的資訊也很簡略，似乎並不在本地常住。
他又仔細看了李景奎的社會關係欄和遷入後的活動記錄。記錄很籠統，就是做小買賣，按時繳納管理費，沒有違法記錄，看起來就是個再普通不過的外來小販。
一個西十多歲、從奉天來的中年男人，獨自在京“投親”做小買賣？時間點是一年多前。小商販的身份流動性大，接觸人多。
李大虎將李景奎的檔案輕輕推回給王所長，王所長看到李大虎沒說他也沒問，都懂。
李大虎騎著腳踏車來到市公安局。他熟門熟路地找到偵查處的辦公室。
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