週三一大早，劉桂芬就把那個紅布包袱又檢查了三遍。煙在左邊，酒在右邊，糖在中間，點心在糖後頭，一樣不落。那枚祖傳的戒指用小塊紅布包著，揣在劉桂芬貼身的口袋裡。
“行了，”她拍拍包袱，“走吧。”
李二根今天穿了那件壓箱底的藏青色中山裝。
小妹眼巴巴地看著劉桂芬：“媽，我也想去。”
劉桂芬低頭看她：“你去幹啥？”
“我去幫大哥說話。”
劉桂芬笑了：“不用你說話，有媽呢。”
小妹還想說什麼，大鳳把她拉開了：“回來給你帶好吃的。”
小妹這才不鬧了，和閃電玩去了。
李大虎他們剛到，楚月就從院裡迎出來了。
她今天穿了件新做的碎花褂子，頭髮編成一根辮子，垂在胸前。看見李大虎，臉微微一紅，低下頭去。
“叔，嬸兒，”她輕聲叫了人，“快進來。”
劉桂芬笑著應了，拉著她的手往裡走，一邊走一邊打量她。越看越滿意，臉上的笑藏都藏不住。
楚月的母親早就在堂屋門口等著了，五十來歲，頭髮梳得一絲不亂，穿著乾淨的藍布褂子。看見劉桂芬，笑著迎上來。
“親家母，可算來了，快坐快坐。”
劉桂芬被這聲“親家母”叫得心裡舒坦，拉著她的手進了屋。
堂屋裡收拾得乾乾淨淨，八仙桌上擺著茶水和點心。劉桂芬把紅包袱往桌上一放，開啟來，一樣一樣往外拿。
“煙，前門牌的；酒，汾酒；糖，雜拌糖；點心，稻香村的。還有這個——”
她從貼身口袋裡掏出那個小布包，開啟來，露出那枚銀戒指。
“這是我們老李家的祖傳戒指，他奶奶傳給我的，讓我傳給兒媳婦。今天給月兒。”
楚月的母親接過來，仔細看了看，點點頭：“好東西，老物件了。”
她拉過楚月的手，把戒指套在她無名指上。不大不小，正合適。
楚月低頭看著那枚戒指，臉更紅了。
劉桂芬在旁邊看著，心裡一塊石頭落了地。
李二根從進屋就沒怎麼說話。他坐在八仙桌邊，偶爾喝一口。楚母問話，他就點頭；不問，他就聽著。臉上沒什麼表情。
“老楚去南方了得半年呢，幸虧老二今天能回來，”楚母說，“昨兒晚上來電話，說請假也要回來看看。”
話音剛落，院裡傳來腳步聲。
一個穿軍裝的高個子推門進來，肩上兩槓兩星，風塵僕僕的。他把帽子摘下來，朝屋裡掃了一眼，目光落在李大虎身上。
”？吧虎大是這“
”。我是“：來起站虎大李
”。哥二兒月，楚“：手出，來過走人那
。起一在握手隻兩
。閃不躲不，目的他著迎虎大李。難人讓不但，視審點著帶裡目，他著量打楚
。下坐面對在，手開鬆楚”。坐“
。了的小不是可那，級團副
。在實句句但，多不話，了答一一虎大李。事的間車肢假，事的科衛保，事的裡廠些了問就，話的難麼什問沒楚
。頭點點楚，了完問
。的說己自芬桂劉是。提沒母楚，兒事的禮彩
”……禮彩這，母家親“
”。了夠就這。好也兒月對，誇都下上裡廠，子孩這虎大。行就好人，的禮彩不禮彩啥“：手擺擺母楚
。了題話開岔經己母楚，麼什說想還芬桂劉
”。待擔多們你，方地的對不得做有，的養慣生家在子孩這。心多得，了去過兒月後往，多妹弟家虎大“
”。待閨當我，家們我到後往。的好個是道知就見回一頭我，子孩這兒月“：說趕芬桂劉
。了笑都，眼一看對親母個兩
