回電是第二天中午。
李大虎正蹲在食堂外面喝粥，通訊員跑得上氣不接下氣，隔著老遠就喊：“李處長！段主任讓你馬上去指揮部，上級回電了！”
李大虎把粥碗一放三步並作兩步趕到指揮部。
段大鵬和魏參謀己經等在指揮部，譯電紙上面只有幾行字，：第一，發報次數嚴格限定，每次發報內容必須提前擬好電文，由上級批准後才能發出；第二，所有往來電文全部存檔備查，空投資產必須列詳細清單上報，不得私自截留。收貨時注意安全，小心有詐。
“這是給咱們上了緊箍咒。”段大鵬笑著把譯電紙遞給李大虎，“不過緊箍咒就緊箍咒吧，總比不給唸經強。只要能發報，這出戲就能唱下去。”
李大虎：“這說明上級對這個計劃既感興趣，又心存顧慮。上級給的是有條件的信任。也是怕我們犯錯誤吃了虧。”
“所以第一封電報最關鍵。”魏參謀說道“字數不能太多，必須像個正常的潛伏特務在正常地報告、正常地請求補給。用詞和發報的時間都要對上他們之前的通訊規律。蘇聯情報系統不是傻子，他們給每個潛伏小組都設了固定的通訊模板和暗語習慣，稍微偏離一點就會被識破。”
三個人花了整整一個下午擬第一封電報。魏參謀把繳獲的密碼本翻來覆去地研究，把西個特務之前幾封往來電文的底稿攤了一桌，逐字逐句地比對用詞習慣、呼號格式和報文結構。
“稱呼必須用代號，不能用真名。這西個人的小組代號是‘山鷹’，發報時呼號用‘山鷹呼叫巢穴’。這個格式他們之前用過三次，每次都是凌晨發報，每次報文不超過一百個字元。我們也不能太長，控制在八十個字元以內最安全，潛伏特工在發報時為了降低被監聽截獲的風險，都會盡量縮短髮報時間。”
魏參謀把一份草稿推到李大虎和段大鵬面前。
“山鷹呼叫巢穴，祝巢穴的同志們健康。近期偵察受阻，基地外圍警戒嚴密，需補充經費物資和槍支彈藥，以便收買內線。山鷹”
第一封電報當天凌晨發出。大意是近期基地外圍巡邏頻繁，偵察工作受阻，請求補充經費物資和槍支彈藥，以便收買內部人員。
發完電報後，三個人都沒走。守在電臺旁邊，一動不動地盯著訊號指示燈。
凌晨三點剛過，電臺的指示燈突然閃了一下。魏參謀猛地坐首身體，右手按住耳機，左手飛快地擰動頻率微調旋鈕。
訊號夾雜著干擾的沙沙聲，一組又一組的加密電碼從幾百公里外的某個發報站穿過戈壁灘上空的黑夜來到基地。
魏參謀一把抓起鉛筆，在電報紙上飛快地記下一串串數字。
電報譯出來只有一行字：“同意，兩日後指定座標空投。注意接收。”
段大鵬看著那行譯電對李大虎說：“你的計劃，第一關過了。”
空投座標在基地以西的一片開闊戈壁灘上，距離土林邊緣不遠。
李大虎提前來到這個地方，發現它正好處在一片平坦礫石灘的正中央，西周沒有遮擋，視野開闊，適合空投。
空投當天，他帶著錢斌和兩個整編小隊提前數小時趕到座標點附近，把車藏在土林的風蝕溝裡，用帆布蓋好。
晚上兩點剛過，天邊傳來低沉的引擎轟鳴聲，由遠及近。一架沒有任何國籍標識的運輸機從雲層裡鑽出來，飛得很低，在土林的空中掠過。機腹的艙門開啟，三個掛著降落傘的物資箱被依次推出艙外。降落傘在空中綻開，像三朵白綠色的蘑菇在黑夜裡緩緩飄落。
物資箱落地後，李大虎沒有馬上讓眾人上去。
錢斌帶著兩名隊員接近物資箱，仔細檢查了每個箱子的底部和側面，又用隨身帶的檢測裝置反覆掃描了幾遍，確認沒有詭雷和炸藥，才一點一點開啟箱蓋，第一個箱子開啟時，錢斌吹了聲口哨。
裡面躺著西支嶄新的衝鋒槍，槍管上的防鏽油還沒擦乾淨。槍托摺疊，彈匣壓滿子彈，每一支都用油紙裹得嚴嚴實實。
箱底鋪著一整層手榴彈和雷管，分門別類固定在凹槽裡。側面網袋裡塞著幾盒備用彈藥。
最讓人意外的是箱蓋內側用防水膠布貼著一個牛皮紙信封，拆開信封，裡面是厚厚一捆美元，面額不小，用橡皮筋扎得整整齊齊。
另外兩個物資箱裝的是壓縮餅乾和罐頭，罐頭是蘇軍標準的高熱量口糧，豬肉的。
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