“先砍枯枝、灌木、雜木。”李大虎站在坡上，指了指西周，“活樹不能碰，尤其是成材的。讓人逮住了，不光柴火拉不走，還得挨罰。”
大夥兒應了一聲，散了開去，各自找地方下手。
活一干起來，高下立判。
王二脫了外套，搭在車幫上，露出一件補丁摞補丁的舊褂子。
他拎著斧頭鑽進灌木叢，專挑胳膊粗的枯枝下手，一斧一個，乾脆利落，砍下來的柴火碼得整整齊齊。
他砍完一片，換一個地方，動作不快，但從不空手，每一下都有收穫。
繩子在他手裡綁的也靈巧。
二虎和三虎跟著李大虎，幹活也實在，但跟王二比，差在經驗和條理。
二虎力氣大，但砍下來的柴火堆得亂七八糟，得重新歸攏。
傻柱掄著斧頭，有把子傻力氣，但不會使巧勁。
他幹活不慢，但動靜大，呼哧呼哧的，滿頭大汗。
許大茂最弱，砍了幾根細枝就喘上了，蹲在坡上歇了好一會兒。
劉光天和三虎比他強點，但也沒強多少。
劉光福未成年，力氣不夠，只能撿地上的枯枝，一根一根地往車邊搬，來回跑，累得小臉通紅。
幹到快10點，三輛大車裝滿了。王二那輛裝得最滿，柴火碼得齊整，用粗繩捆了三道，紋絲不動。
傻柱那輛也不錯，雖然碼得沒王二齊整，看著也可以。
劉光天那輛借來的車，裝得少些。
“行了，夠了。”李大虎拍了拍手上的灰，“準備，回去。”
劉光天對李大虎、傻柱和許大茂說：“大虎哥，柱子哥，大茂哥，你們就在這兒繼續砍吧，不用跟著回去了。 這兒離城裡還有段路，來回一趟得兩個多鐘頭，太耽誤工夫。你們在這兒多砍點，我們先把這三車拉回去。”
他接著說：“我爸知道咱們今天出來砍柴。他早上跟我說了，等我們把柴火拉回院裡，他就過來幫忙，幫著把柴火卸車、碼垛、砌整齊了。 他力氣大，也會弄，保準弄得利利索索的！你們就放心在這兒幹吧！”
“行，光天，替我謝謝你爸。讓他受累了。”李大虎對劉光天點點頭，語氣溫和。
三輛滿載柴火的板車準備啟程回城。二虎拉一輛，王二拉一輛，三虎拉一輛。劉光天和弟弟劉光福自然跟著幫忙推車、照應。
土路漸漸遠了，人影越來越小，最後拐過一道土坡，看不見了。山坡上安靜下來。
李大虎把斧頭拿起來，在一塊半人高的枯木前揮斧砍下。傻柱在旁邊撿了幾根粗枝，碼在一起，準備劈。許大茂掄起斧頭砍了幾下，就喘上了。
又過了十來分鐘，許大茂實在撐不住了。他把斧頭往地上一扔，走到旁邊的灌木叢後面，說是去解了個手。
傻柱把斧頭放下，從兜裡掏出煙，遞了一根給李大虎，自己叼了一根。
李大虎接過煙，在火柴上點了，深深吸了一口，靠在車幫上，長長地吐出一口氣。
二人蹲在坡上抽菸。
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