院子裡，李二根和傻柱在昏黃的燈下“廝殺”正酣，楚河漢界，兵來卒往，偶爾傳來李二根一聲“將！”的爽朗笑聲和傻柱懊惱的拍腿聲。
李大根在一旁看得入神，時不時插句嘴，又被弟弟“觀棋不語”地頂回去，氣氛輕鬆融洽。
屋裡，小妹拉著母親劉桂芬的衣角，一個勁兒要往後院去：“媽，媽！去看我的柿子！好多都開始紅啦！”
劉桂芬看著外面漆黑的天色，笑著拍拍女兒的頭：“乖，天都黑透了，啥也看不清。媽跟你保證，明天天一亮，就陪你去瞧，好不好？ 讓媽看看咱們小妹的柿子有多好。”
“那好吧”小妹有點失望，但很快又興奮起來，伸出小手比劃著，“媽，我數了，有一百多個柿子呢！一半都開始變紅啦！我就能數到一百！”
“哎喲，咱們小妹真能幹！都會數一百個數！”劉桂芬把女兒摟在懷裡，滿臉慈愛。
正說著，院門響動，是二虎和三虎下了夜校回來了。兩人看到屋裡坐滿了親人，連忙叫人。
“二虎，三虎回來啦？快，餓了吧？大鳳，二鳳，把鍋裡留的飯熱熱！”劉桂芬趕忙招呼，又拉著二虎上下看，“聽小妹說，你談物件了？姑娘咋樣？對你好不？”
二虎被母親問得有點不好意思，撓撓頭，憨厚地笑笑：“媽，還行，挺好的。 她叫於莉，父親是二分廠的，人挺本分。”
“本分就好，本分就好！”劉桂芬連聲說，又問，“那你們打算啥時候定下來？”
“再處處，不著急。”二虎含糊道，顯然不想多談這個。他接過大鳳遞過來的熱飯，悶頭吃了起來。
吃著飯，三虎提起了夜校的事：“媽，大哥，有個事。聽說咱們那夜校，可能要停辦了。”
“停辦？為啥？”劉桂芬一愣。
二虎放下筷子，嘆了口氣，接過話頭：“老師私下跟我說，不只是咱們廠辦的夜校，好多地方的夜校，像人民大學的，還有其他一些，都開始停了。北大清華的夜校也在縮招，不咋收新人了。老師還說……”他頓了頓，看了一眼大哥李大虎，聲音低了些，“老師說我挺有學習天分的，讓我儘量想辦法繼續往上念，別荒廢了。他對三虎、對一起上課的劉海忠、許大茂他們，都沒說過這話。”原來劉海忠和許大茂都己經透過學習上了初中班。
屋裡一時安靜下來。三虎扒拉著飯，無所謂地說：“我是不準備再念了。現在認的字、算賬夠用了，在運輸隊，我己經算是文化人了，學再多也用不上。二哥，你要還想學，可得趕緊想辦法。”
可辦法在哪裡呢？夜校這條路眼看著就要斷了。正規大學？那對於二虎這樣己經工作的工人來說，幾乎是不可能的。
李大虎在一旁聽著，心裡明鏡似的。
他知道，這只是開始。隨著形勢變化，那些夜校在起風之前都會被關停。
很多業餘教育機構、文化學習班都會陸續收縮乃至關閉。
他看著二虎那帶著不甘和迷茫的側臉，心裡很不是滋味。
李大虎開口，“二虎學習是好事，有心氣更是好事。但現在這個情況，不是咱們個人能改變的。夜校要是真停了，咱們也沒辦法。但學習不一定非要在課堂。平時多看看書，報紙，廠裡的技術資料，有不懂的，可以問我，或者問廠裡的技術員。本事學到自己身上，總有用得著的時候。至於以後走一步看一步吧，先把眼前的工作幹好。”
三虎把碗裡的粥喝完了，抹了抹嘴，看了李大虎一眼，說：“大哥，我們車隊這幾天好像有長途任務。如果派到我身上，我就參加不了你的婚禮了。到時候我給你和嫂子買禮物。”李大虎笑了笑，說：“正事重要。你出門一定要小心。”
三虎點了點頭，：“大哥，我們現在用上你那個淋水器，安全多了。再也不害怕大下坡了。”他比劃了一下，“而且我們長途一出去就是十幾輛車，還有保衛員護送，我們出門也都配槍。這幾天還要去你們保衛處學打槍呢。”
李大虎靠在椅背上，看了他一眼，笑了：“行，你小子來吧，我好好練練你。”
三虎眼睛一亮：“大哥，我能多打嗎？”
李大虎把煙叼在嘴裡，慢悠悠地說：“我能讓你打到吐。”
三虎嘿嘿笑了，把碗一推，站起來，說：“那我可得好好練，不能給你丟人。”說完轉身往外走。
大鳳搖了搖頭“這個臭小子。”，把三虎的碗筷收了，摞在一起端進廚房。
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