傍晚時分，楊廠長親自去請謝爾蓋、安德烈和伊萬三人。
三人起初還推辭了一番，言語間帶著尷尬和歉意。
說是國家有令，讓他們立刻回去，還要求把圖紙和筆記都帶走，不能留給中國人。
他們覺得“很不好意思”，表示“過兩天就走了，這酒就算了吧”。
楊廠長則滿臉誠懇，拉著他們的手說：“一碼歸一碼！國家是國家，朋友是朋友！你們在這兒幫了我們這麼多年，臨走了，這頓送行酒，於公於私，於情於理，都少不了！走走走，酒桌上，咱們不說那些，只說情誼！”
見他這麼說，安德烈外號“西伯利亞鍋爐”嗓門洪亮地說道：“喝酒？那必須有李！沒有李大虎，喝不痛快！”
楊廠長一聽，心裡暗喜：嘿，都不用我開口，他們自己就把大虎點將上桌了，這事兒有門兒！
安德烈三人半推半就地跟著楊廠長來到了小餐廳。李大虎和李懷德早己等候在那裡。
眾人落座，一番寒暄。楊廠長端起酒杯，話語真摯，回顧了這幾年一起工作、相處的點點滴滴，表達了對三位專家即將離去的深深惋惜和不捨。說到動情處，他眼眶發紅，聲音也有些哽咽，那份發自肺腑的離愁別緒，讓席間氣氛頓時染上了幾分傷感。
李大虎率先起身，雙手捧杯，目光掃過安德烈、伊萬、謝爾蓋三人，：“安德烈同志，伊萬同志，謝爾蓋同志，這第一杯，敬我們這些年，一起流的汗，一起熬的夜，在困難時互相搭過的手。你們要走了，我李大虎，捨不得！”氣氛烘托到位，幾個人開始你一杯我一杯地喝了起來。
安德烈果然名不虛傳。他嫌小杯不過癮，換上了喝啤酒的大玻璃杯，倒上烈性伏特加，主動向李大虎“開火”：“李！都說你們中國人含蓄，但你的酒量和你的為人一樣，痛快！來，為了你的‘捨不得’，我們‘哥倆好’，乾了這一杯！” 他用的中文詞“哥倆好”有些生硬，卻格外真摯。
李大虎毫不怯場，大笑應戰：“好！安德烈，就衝你這句‘哥倆好’，這杯我陪到底！兩人碰杯，在眾人的起鬨聲中，各自將大半杯烈酒灌下。安德烈喝得鬍子都沾上了酒液，暢快地大吼一聲。
酒過數巡，安德烈三人顯然己被李大虎的情誼和酒量打動，面龐泛紅，話也多了起來。
伊萬酒量稍遜，幾輪下來，話匣子徹底開啟。他拉著楊廠長，用夾雜著俄語和生硬中文的句子，反覆說著那套沒有建完的熱連軋生產線。說到動情處一個藍色的筆記本塞進了楊廠長的懷裡。伊萬覺得自己做的很隱蔽其實至少一半的人看到了。
謝爾蓋年紀稍長，更為沉靜。他默默喝著酒，在李大虎又一次過來敬酒時，他用力握住李大虎的手。從自己貼身的內兜裡，摸索出一個小本本，迅速塞到李大虎手裡，用眼神示意他收好。
李大虎感到那東西沉甸甸的的，面上卻不露分毫，只是重重回握謝爾蓋的手，一切盡在不言中。
安德烈喝多了，搖搖晃晃地站起來要去廁所。起身時，動作“略顯笨拙”，一個深色封皮、邊角磨損的筆記本，就這麼“不小心”從他外套內兜裡滑落出來，“啪”一聲輕響，掉在了他椅子旁邊。
安德烈彷彿毫無察覺，腳步略帶踉蹌地徑首往廁所方向走去。
同坐的伊萬和謝爾蓋，也十分“默契”地別過頭去，一個低頭吃菜，一個舉杯啜飲，彷彿都沒看見地上多了個東西。
李大虎反應極快，心裡頓時雪亮。他臉上表情不變，十分自然地彎腰，順手就把那個筆記本撿了起來，動作流暢地遞給了身旁的楊廠長。
李大虎看著伊萬那張紅通通的大臉，看著謝爾蓋說起家人時眼角泛起的淚光，忽然覺得自己對這幾個實在朋友耍心眼，太不地道了。
楊廠長更虧心。他不敢看謝爾蓋的眼睛，只能端著杯子一個勁兒地找伊萬喝。伊萬憨厚，來者不拒，楊廠長敬一杯他乾一杯，敬到第八杯的時候，楊廠長身子一歪，趴在桌上，徹底英勇倒下了。
不一會兒，安德烈從廁所回來了。他往桌前一坐，高高舉起酒杯：“李！不管明天怎樣，今天喝痛快！”
大家都己沒了心事，開懷暢飲。
謝爾蓋開始唱起了俄羅斯民歌。安德烈用筷子敲著碗邊打拍子。李懷德笑得前仰後合。
李大虎徹底放開了。他沒有動用空間作弊，實打實地跟他們一杯接一杯地喝。
他這一放開，倒把自己喝倒了——不到兩瓶白酒，他趴在桌上，手裡的杯子歪在一邊，徹底醉了過去。
安德烈愣愣地看著他，忽然大笑起來，拍著桌子，笑得眼淚都出來了。他沒想到自己居然喝過了李大虎。他指著李大虎對謝爾蓋說：“你看！李不行了！我贏了！”
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