就在方仲永張羅著打井的時候，他不知道的是，本地士紳已經張羅著開了一場會。
地點就在周員外家，請了本地勾欄的頭牌月如姑娘，唱的第一首詞就是方仲永寫的《西江月》。
輕歌曼舞間，一群中年男人對著大廳中間的幾個身姿曼妙的舞女品頭論足，談論誰的身段好，誰的腰馬更有勁。
都是勾欄常客，普通舞女還真就常被他們接到家裡過夜，只有這月如姑娘，也不知道是哪裡來的一股子傲慢，居然和錢過不去！
所以月如姑娘成了頭牌，放下身段賺錢的成了棄之如敝履的那雙破鞋。
“周員外，你砸了多少？”
今天的東道周員外有些意興闌珊，盯著月如的方向狠狠罵道。
“上千貫了，可人家就瞧不起咱！”
最後一曲唱罷，周員外盯著要走如月姑娘的眼神入骨的嚇人，被如月姑娘連翻了幾個白眼才作罷。
歌舞只是助興，等勾欄人群離開，大家都知道，重頭戲要來了！
僕人添置完茶水，就離開了！剛還熱鬧的小院瞬間安靜，誰也不想先說。
安靜良久，大家都看著周員外。他知道推脫不過，起身咳嗽一聲。
“現在桑葉已經17文一斤了，我覺得其實還能漲一點！你們覺得呢？”
周員外家最大的桑園被一把火燒了，剩下幾個小的他都不是很在意，但他希望桑葉漲價，越高越好，最好一百文一斤。
剩下幾個燒了桑園計程車紳也是同樣表情，他們已經不在意桑葉了，只希望沒人買得起。
現在南城縣最大的桑園就是趙員外家的，只見他眼神一厲，沉聲道。
“17文已經是極限，再漲我們可以不賣，人家也可以不買！別忘了，縣衙那位可不好惹，要是栽他手裡，後果。。。。。！”
他們不想漲價並不是良心發現，而是真不能漲了，再漲桑葉都得爛田裡。
“趙東成，你應該明白我家桑園被燒，我沒報官的原因吧！”
周員外臉色陰沉，雙眼死死的盯著趙員外。現場頓時分為兩派，涇渭分明。
有桑葉的希望價格穩定，甚至降點價保證銷量。沒有桑田的希望漲價，一時間僵持不下。
這裡面的邏輯其實很好理解，桑葉價錢好能賺錢。但沒有桑葉就不能賺錢嗎？沒有桑葉賺的更多。
印子錢，賣身契，田地，百姓活不起的時候才是他們最賺錢的時候！
“做的過了，萬一激起民變，腦袋搬家值得嗎?“
周員外神色一怔，而後緩緩道。
“哪裡有這麼多民變？江南富庶，哪裡不能活，誰會做這等殺頭的買賣？”
民變幾乎是土地士紳的噩夢，他們努力了上千年，也沒法擺脫！人可以跑，但錢貨，糧食怎麼跑？
“你們一幫沒桑的憑什麼指指點點，我們又憑什麼陪你冒險？”
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