方中慧像是想到了什麼，忍不住笑了一聲：“是啊，確實是地球上的座標系。如果不是地球上的座標，而是以宇宙為座標，那我們穿越的時候，如果要保持‘地點不變’，就該直接飛到外太空去了。”
“總之，”芭芭拉總結道，“公海上的遊輪航線不定，它隨時移動，隨時改變，我們無法得知它在某一個確切時間線上的確切座標。這正是談普斯的遊輪令DEFENDER感到棘手的地方。”
方中慧點點頭：“即使我們同樣出海，使用時間穿梭的能力，由於‘座標不變’這個限制，如果我們不知道遊輪的確切航線，我們也只能回到‘一片海洋’。所以，”
她幾乎是讚賞地拍拍手：“很聰明，很會鑽漏洞啊，談普斯——無論我們穿越到哪個時間線，這個安全屋在當時都幾乎不可進入。”
“是的。”芭芭拉說。也許是忘記了，她重複了一下之前自己說過的話：“談普斯集團庇護了很多時間犯罪者。他們將那些時間罪犯藏在遊輪裡，能夠躲避一切DEFENDER的追查與抓捕。”
方中慧明白的：
談普斯集團利用“談普斯王座號”，為未來的罪犯提供庇護所。
只要在未來的某一天，某個時間犯罪者得到一組準確的公海的座標、以及準確的時間線——比如X年X月X日X時X分X秒的X經X緯X海拔——他就能直接在海面上消失。
而追捕他的DEFENDER則只知道這個座標，看見這個犯罪者消失在海面上，卻不知道犯罪者去了哪個時間線。
哪怕國際刑警在某個時刻突襲遊輪，犯罪者也有可能還沒有來到船上，也有可能已經乘船走了，也可能已經跳到其他時間線逃脫，他們無法得到確切的證據。
“X年X月X日X時X分X秒的X經X緯X海拔”，這樣具體的資訊，也許只有希斯·談普斯一個人知道。
芭芭拉微微地嘆了口氣。
“將‘時間穿梭’和‘座標移動’這兩個要素結合起來，”老婦人說，“可能性就太多了。這導致DEFENDER無法在漫長的時間線中對遊輪進行全方位的搜查。”
方中慧聽見芭芭拉屢次提起“DEFENDER”，語氣熟稔，於是問道：“芭芭拉。”
“嗯？”
“談普斯曾經自稱是DEFENDER的成員。你也是DEFENDER的一員麼？”
“……”
芭芭拉沉默了一下，凝視方中慧。
老婦人說：“如果我說，談普斯從來都不是真正的DEFENDER，而我，才是真正DEFENDER的創立者呢？”
第38章
Chapter 37
37.1
事實上, 方中慧對此已經有了預感。
在第一次見到談普斯、而談普斯向她介紹了DEFENDER和“一定成功的任務”之後，方中慧曾經對警探薇薇安·周說過：
“我不信任那個談普斯。”
那時候她說：“他違揹我的自由意志，用42號房間威脅我, 逼迫我去完成這些所謂的‘一定會成功的任務’，這能是正義善良的人做出來的事嗎？”
芭芭拉聽見方中慧這樣說，笑了起來。
“希斯·談普斯那個人的傲慢生長在他的脊椎骨裡。”老婦人說，“在你面前，他十分努力地想要裝出和善的樣子；但他就不是一個有能力尊重別人的人。”
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