與內監入口最近的是一隻三足矮鼎，鼎口上架著三把葫蘆紋烙鐵棍、一根烙夾。鼎中燒的是不煙不焰的薪炭——色焦而木性尚存，這麼一鼎，能連燒兩日不滅。光看烙人的傢伙，倒也不如何殘忍，可得看如何去烙。人身上，最怕疼的部位是腿根、腳心和肋下。在獄中受過烙刑的人，身上的這些部位會留下些字樣花紋。“烙”的手法講究深淺快慢，要狠辣的卻不是深烙慢烙，而是柄頭一紅，即著人身，外皮焦糊，便收傢伙。要是深烙，受刑者只在燙傷時疼痛，此後數月因為肌理皆死，反而不覺得難熬。最狠辣的是烙人性器。不過，除了對付江洋大盜，也沒有哪個獄卒願意去碰那樣玩意。
一隻半人來高的箱子開著三個圓洞排在鼎後，乃梏箱，用是關人，箱蓋分左右兩張。人在箱中蹲立，把脖子雙手伸出圓洞，一兩個時辰不覺得難熬，待上半日肉痛骨麻。據說紹興九年安慶府有個吃恰子的賊，被押進梏箱中關了半個月，再出來時髕骨酥裂，經絡壞爛，腹胯失覺，腸子脫出肛口半尺長，回家後沒多久就死在了自己的屎尿裡。
梏箱旁是一根十字樁、一張擺了穗子繩、手枷子的長條桌。打屁股用的殺威棒、打臉用的木掌、縛腳的桎桎：足械、箍手的杻即梏掛在牆上，此外只還有一張條凳似的匣床。桎、梏、枷、鐐皆為朝廷配發之器，而夾凳、吊籠、刑椅、手足削架等獄具構造複雜，要做出來，須買材料、請工匠。平江府的人既然連繕錢都不放過，更不能為了虐誰多花一個銅子，於是只留幾樣在此嚇人，真傢伙全都省了。
出內監後，四人又踏上一條夾道。此道一旁是房子背牆，另一側旁是一丈一尺高的土夯牆。路深九丈，行至盡頭分岔，沈輕往南一瞧，又被獄工扯住胳膊，聽到一聲“這邊來”，被拉上西邊的磚路。不過僅在一轉頭工夫，他也看出了東邊是死牢。因那牢門旁有塊方石頭三尺高，立了尹賞的泥人像，前無案，不焚香，乃是給斷錯案的老爺們頂罪的。
再走不到百步，來到一扇破舊的小門前，獄工摘出一枚鑰匙捅進銅狗鎖的屁股，那門扇嬌嗔般一叫喚，三人迎著獄工的笑臉進到一座院中。
要不是親眼所見，誰也想不到這牢裡有如此一院天地，比坊間的民宅還寬敞些。三間房坐北朝南，另一間把守院門，坐西朝東，全配破子欞窗，有硬山頂，牆塗灰漿。院子正中，有一口窄井上蓋著石板。鋪地用的是從河床上取來的屑砂岩，雲母英砂如水珠兒剔透閃亮，只是如今舊了，石面有些不平。
三人來到院子中央，獄工笑嘿嘿抖了抖手中的鑰匙，剛要去房前開門，就聽衛鍔道：“回來！”
獄工身子一顫，鑰匙落到地上，撿起來，又是一張笑臉。
衛鍔道：“我進這趟監牢，真真比放了火殺了人的還容易！我肯進來，是給雀兒哥一個面子，倒不是懼了那老鄉役的淫威！”說著，拿手一指東牆，“我這就去內監找個黑屋把自己扔進去，還請你去祥符寺請監事來一趟。要是他老人家說我有罪，我也好住個踏實，要是不說，我自當出去，將姓曲的捉進來烙焦臉子！”
獄工把鑰匙掛在手腕上，湊上前道：“您說哪裡去了？哪兒是來坐牢的呀？您惦記著給雀兒頭面子，他哪能不念昆弟之好？將您請進來，那可絕不是要您坐牢的。祥符寺還用得著我去，您前腳跨進大門，他後腳就出衙門。您莫急，這一兩天裡，定有迴音。到時候由不得曲玉廉直身走出衙門，不揭他三層狗皮，俺不能放他出去！”
衛鍔左右看看，眉毛又是一豎：“那也不勞你開這屋子的門，我不住這贓穢狼藉的地方！”
獄工道：“您多有不知，咱家這地方上，繕門院的錢總給上頭壓著發不下來，能給您歇腳的也就只有這半畝地方，您將就將就？”
衛鍔道：“別以為我不知這是什麼地方，這是紹興年間王喚給他老丈人修的養老房！他老丈人擅用公廨錢被罷官押入平江府，仗著女婿討來這麼一處閒逸地方，是那年頭綱紀廢弛！我若在他躺過的長榻上睡了，豈不是淪為了和他一路的濫吏？”
獄工急火火跑去院門前，把門一關，驚駭樣叫道：“使不得！那內監裡住的都是些何樣的潑皮無賴！您跟他們搭夥，我家雀兒頭顏面何在？”
衛鍔問：“我住哪兒關雀兒哥什麼事？”
獄工道：“您說住這兒是毀了名譽，可若是進了內監，豈不是要和潑皮無賴共飲一鍋湯！若說起這大牢來，還是衛太公劃地修的，凡這院裡蓋起的房子，如何能贓穢狼藉？”又上前道，“大捕頭知道小的當差不易，進了房，便是免去我二十殺威棒了。”
見這二人如同上了裝腔作勢的癮，沈輕噁心起來，便喝道：“哪來那麼多話靶子？既然要我們進去，還不快些開門？”
獄工就坡下驢，開啟三間房門，先請進衛鍔，又把二人請入其餘兩間。
進了屋，沈輕發現這三間乃是一房，鄰間以木板為牆，原本有門相通。許是當獄曹的為了多向犯人收些賄賂，派人夯泥封住門框，把一套房改造成了三間“高鋪”。
他在屋裡轉一圈，背手走出門來，見獄工正拿自個兒的腰帶當撣子掃著桌桌椅椅，邊掃邊道：“晚些我把鋪上的羊皮抱來，給您刷淨墊上……”又將枕頭被褥捲成一條柱，撒氣似的扔到門外。
“你叫什麼名？”衛鍔問。
“姚其善，捕頭哥哥叫我姚工就好。”
衛鍔點了點頭，道：“這幾天就由姚工看管我好了，雖說這牢獄裡的人我大多眼熟，可如今淪落成囚犯，也不願再見旁的人了。”
一聽這話，獄工擰在一起的眉頭，如同給機簧彈開了一樣飛上頭鬢，嘴岔一咧，道：“您放心，只消一個時辰，我就把所用之物備齊送來，您還有什麼囑託的？”
衛鍔道：“剛我瞧院子裡那口井，才一尺來寬，要洗澡打水怕是不方便。院裡又沒火具。你要是沒事情做，去幫我打盆水來。”
獄工應了聲，紮上腰帶，哈著腰出了屋子。
沈輕叫了一聲“牢子”。
第67章 法華庵中玉蜻蜓（六十七）
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