“禊事”是為祓除不祥而在水邊舉辦的祭祀。此地就在水畔，僱主要他祓除的，正是這位馬伕。“放手做事”是要他滅口。然而沈輕卻不懂“一天三炷香燒給你，有菩薩保佑你不受橫難”是何意思，難道是要他給菩薩燒三炷香？
他轉過身，看向慈航真人。心說在菩薩面前殺了人，總要做點什麼討個寬赦，於是抻平大襟，清清嗓子，道：“他不是你的信徒，他做死人買賣的。他這種人，最壞，最沒良心。”
見菩薩周身的光亮皆不為此話所動，又扮作虔誠地道，“我有罪，可惜沒時間給你上三炷高香，也沒資格拜你三拜，我聽說你能原諒一切過錯，也就原諒了我吧？我知道你最慈悲，最聰明，一眼就能看穿道德文章，那你肯定明白我為啥殺他。今天砸了這尊瓷像，再奉你十兩，算上他褡褳裡的，怎麼也有二三十兩。等觀裡的道士為你塑了銅身，貼了金箔，你就順坡下驢忘了這檔子噁心。不過是螻蟻打架而已，只錯在讓你的法眼見了穢血。”說完，他摘下錢袋放在供桌上，用褲子蹭了蹭兩隻手。指頭一碰菩薩的腳，他又把手收了回去。
菩薩活了。
活的菩薩使得他忽然從這尊像上看出了明眸善睞、流頸秀項，使他感到一股藤蔓樣的神力經由這尊像的腳攀上自己的手。他嚇得轉身就跑，一路奔飈，頭腦中反覆思索著菩薩想要對他幹啥，想那菩薩要不是被湖裡的毒魔狠怪附了，就是重此抑彼不待見他。可不是說性越空越好嗎？他這一類，六根清淨，四緣難生，六識所感全是枉負，戒得了酒色，看得破生死，難道還不夠空嗎？難道菩薩不希望他空，而要他執於妄想？
冥冥中似有禍事將來，冥冥中似乎有特別狠的東西透過菩薩像的雙眼發現了他。他這樣想著，一群神神鬼鬼圍著他跳了一天舞。
第75章 屈蠖盤螭（七十五）
嫩綠的茶芽浮了又沉，趁人不覺染黃壺裡的清水，春草的清香飄溢滿屋，人嗅到鼻子裡，一胸安逸祥和。在春草味的祥和中，掌櫃的閂住店門，把一張四足凳搬到燈下，抬腿登上，揭開紗罩，掐滅銅託上的白蠟，然後貓著腰扶住桌子，穩穩下來一塵不染的地上，又把凳子搬到另一盞紗絹燈下。熄滅六盞燈後，掌櫃的像完成一件要務似的抖抖羅袖，轉過身，給那溫得適口的茶里加了滾燙的水。
青霧從街口而來，兜住井口，又徐徐散開。聽見人的腳步聲，爬在井欄上的水珠瑟縮幾下，滑入深有萬丈的黑井。沈輕慢慢走著，如浪蕩子一樣邁著零散步，東瞧瞧，西看看，如逛在軟紅十丈的大街上。他今天穿了件絲綿袍子，雖是走在夜間，領口肩頭也冒著銀幽幽的光亮。袍子是今日晌午從郭家橋的一家搭縫鋪裡買的，雖不是新衣，好歹是絲，那搭縫鋪的掌櫃說，這料子用的雖是做綢剩下的爛繭、黴繭、殘繭，卻也是經浸、煮、繅、練、曬等許多工序才能製成。買了衣服，他就去烏鵲橋旁守著衛鍔從提刑司門口路過。衛鍔果真就從他面前路過了，還請他一起去吳會坊的朋友家吃下午飯。吳會坊自是沒去，說了沒工夫，還說了明天、後天、後後天都有事呢。
掌櫃的坐在乾淨照人的桌子前，揉揉酸硬的脖頸，用左手捧了右手袖子，將茶水斟入邢瓷銀碗。還是不喝，只端詳著茶麵上忽驟跳起的亮光，品味茶味裡的愜心如意。
想這七年以來，他就像一條飛到天上的龍，不論臥、藏、踞、躍，沒遇過一件絆手腳的事。這松陵必是他的發跡之地，不論有多大的難題，只要落到這盤地上，自能從大化小，再化成霧氣飄到別人的地盤上去。
他本是豫州義陽人，祖宗十代都是茶農，七年前離開本鄉來吳江縣開酒樓，本錢是借的，地方是搶的。現在那些借給他錢、被他搶了地的人，都下江果了魚腹，所以他一天到晚高枕無憂。每天打烊後，他都要喝上幾杯新好的茶，不論白天發生了什麼事，在喝茶的時候，他的思緒總能平靜。
黴在房後攀了兩尺多高，牆根裡綠蘚蔓生，潮蟲宗生族攢。直欞窗中響著一陣“磋磋”的磨聲。窗紙黃著，亮光透出不足十尺大的豆腐店，丁零噹啷落在街上，就像從屋裡潑出來的一灘糞。老婦用插杆撐起窗扇，頭埋在白煙裡，盛出一瓢豆腐渣舀在濾布上，左右搖著篩入沸甕。白煙趕走青霧，滿街都是豆渣的餿味。
沈輕站在路上，看了看老婦枯白的鬢角、眯縫在褶子堆裡的眼睛，又看了看半張磨盤、一角案桌，走到窗前，道一聲：“來十斤。”
老婦露著黴黃豆一樣的門牙，瞧他一會，用磨豆子一樣的嗓音問：“啥？”
“豆腐。”
老婦擱下手裡的布兜，舀了鹽滷進釜，持蒲扇扇了幾下火，才道：“還沒出鍋。”
“那有滷水嗎？”
老婦盛了一罐酸臭的滷子擺在窗前，道：“你拿傢伙事盛去，我不賣滷水。”
沈輕從荷包裡抓出一把錢丟進窗戶，提走了酸臭的罐子。
掌櫃的放下茶杯，看著桌上一滴未凝的蠟油，感嘆了一番白日里忙前跑後的辛苦，又慶幸了一會如魚得水的人生。
他是個很得體也很本分的人，向來不會把情緒帶到白天，更不會在客人面前洩露自己的身份。每天只有到了喝茶的時候，他才會想起另一些事，一些和花雕樓生意無關的上輩子的事。
七年前，每天的這個時候，他都會看見一個女人坐在一襲黑黃的細麻褥子上，將針在頭頂擦亮了，刺入等待縫補的綾羅袍子，或是絲緞軟錦的被面、床帳。女人不水嫩、不苗條、脾氣不好、虛榮、好吃，可是嫁了他這麼一個窮光蛋，再怎麼牢騷抱怨，也要多做些活計補填家用。所以往往是他一進門，就要遭受劈頭蓋臉一頓數落。在那些數落中，他矮、慫、挫、窮、髒，是無數個齷裡齷齪的濁蠢人，是啞驢和騾子。氣急了還她幾句，不然就躲入田裡的土棚去，可他也沒有一天是怕捱罵就不回家的。那時的他從未想過沒有她的日月會是啥樣，只知道這女人與他嚼著茶葉梗、舔著露水珠兒在茶壟裡一起長大，是玉皇指給他的人。可誰知這玉皇指的女人竟然被曲阜來的金人掠了去，連生給他的兒子也被那金人栽在了茶田裡。玉皇因他的無能而大發雷霆，連降大旱三年，荒死了半數村人，他便挑了一簍鼠肉乾、半框樹皮粉，沿路要飯來了吳縣。
七年後，他每晚回家，都看見一個女人烏黑的頭髮鋪在錦褥上，與額頭、肩膀散發著軟如綢緞的光。看到她，他心裡就漾起一陣情愛。原來情愛就像人們說的那樣，要先愛了那一時的自己，才能愛了那一時的他人。他自是不愛七年前的女人。誰會愛一個矮、慫、挫、窮、髒、齷裡齷齪的濁蠢人呢，誰會愛啞驢和騾子呢？
濁蠢人已經死了，啞驢和騾子也死了。如今他佳人在側，有房十七間，這一切都拜賀老大所賜，所以他理應是可以為賀老大去做一切的。
滷水潑亮路面，罐子滾進溝裡，沈輕一攬旌子，往上一躥，鑽進二樓時新閣的窗。
一個破衣爛衫的小夥子從二樓走了下來。
小夥子腰裡掛著一口魚頭鋼刀，刀刃插在兩塊皮子縫做的刀鞘內。他腳下踏著一雙繫帶布鞋，鞋頭卷高半寸，後幫的兩條細繩縛著腳背，腳踝上結著十字扣。他每下一級臺階，肩膀腦袋簸動幾下，身子就和要散架似的。他如此晃晃蕩蕩來到一樓，舉著胳膊伸了個懶腰，把腰前的衣服抻出幾條豎縐，端起桌上的茶喝一口，瞧瞧掌櫃的露白的頭頂，道：“莫擔心了！那小子進了大牢，一時三刻出不來，要不然，咱倆擲局骰子測測？”
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