婦女化在黑裡一樣，只是聽。
老人徐徐地道：“那場大水本該把我和鵬濤都衝進彭蠡，是宣兒的爹救了我母子二人。他在銅鑼山上做了二十年道士，一下山便遇到了我，與我說的第一句話便是‘造孽’。直到建炎，黃天蕩打了起來，觀中遭劫，他不得不與我一同下山。後來，我在梟陽鎮上生了宣兒。他那爹的確是個神仙呢！沒到四十就歸了天。又十年後，我才明白他說的‘造孽’是啥意思。宣兒是孽呢，可畢竟是我造的，再如何，我也不能不管他。”
婦女果真化在了黑裡，只剩下一雙藍汪汪的眼。
老人道：“聽他說的，一聲聲全是碼頭。到頭來，倒問咱娘倆給不給鵬濤報仇。要沒他哭天搶地要他哥的寨子，剁了那燕二又如何！可是他到底……是個男人，最在意的東西，就只有權錢兩樣。他盼啊等啊，終於等死了鵬濤，我不想讓他失望。”
婦女如同聽了一通笑話，咯咯地笑了。
老人嘆了口氣，道：“要是鵬濤不為燕二郎謀害，他去之後，龍頭之位也理當由燕二繼承。去年八月十五，他寄給家裡的書信上說，他的身體也一日不如一日了，想將整個幫派交給燕二。想想吧，要是鵬濤那天未死，反將那刺客捉了，日後追罪起他吳江幫來，咱就得與燕錕鋙身邊那幾個人拼個死活。那時候，他們兄弟內訌，信義不存；鬥個兩敗俱傷，大幫再難為繼。唯有鵬濤死在壽筵上，咱才能把他的事業留在賀家人手中。如今幫中人心齊向，只等十月十二，燕二交差之時，一切可見分曉。”
婦女道：“行。”
老人又看她一眼，見她臉上帶笑，似乎心不在焉，就問：“你是不是覺得，我對鵬濤不公？”
女子道：“我只是突然想起一個人來。”
老人問：“啥人？”
女子道：“燕錕鋙身邊的人。”
老人問：“啥人？”
女子道：“南寨紅榜上有他的綽號。”
老人道：“能讓你留意的，都不是凡人。他叫什麼？”
女子道：“金枝。”
衛鍔站在亭子裡，看向高竹環抱的湖水，如塑像一樣沉默，不時鬼迷心竅，又糊塗如漿飯一團。
這亭子三柱朝湖，三柱朝竹。起風時，一撥竹葉如飛鏢從湖對岸射進來，一撥竹葉從林子裡旋出來，在亭子裡直撞橫衝，直到一撥死在地上，陷入灰塵，等待起死回生；一撥倉皇而逃，奔向八方，他日捲土重來。這般年復一年南來北去，總也分不出個勝負。
今晚月亮極明，無風，湖水平得似給鐵板壓過，清澈見底，人在亭中，看得著水下菹草。衛鍔喝多了，臉上有一層紅。不時望一眼湖水，見月光照向湖中，那斑斕的鵝卵石看上去伸手可拾，再把目光投向遠處，看見了如毯的紫萍。夜又深些，他遙望對岸，見月光鋪在水中，如同結了半湖霜，間或有水鳥拍打翅膀，漣漪把幾片碎光簸來灘上，水面有氣無力地蕩上一蕩，又昏沉沉睡去了。
衛鍔有些愁悶地想著小六，想著如何才能跟她好上，卻愈發覺著她對自己沒有那般意思。前天，他們一起來到溧陽，她去住了山下的客棧，把他一個人扔在山上的廬舍裡。那廬舍離此只十里遠，在陰坡的一座烽火臺下，是張柔給他安排的地方。想到自己在廬舍裡等了兩日，她竟然一趟沒來，他就萬分失落。然而她越是不來，他就越不明白，越懷疑她還惦記著沈輕呢。此刻，他又把沈輕拉出來打量，心說這果真是一個啥也沒有的人，長相不雅，一舉一動有辱斯文。他質問沈輕，她到底喜歡你哪一樣呢？為啥她能跟你好，卻不能跟我好？我有哪一樣不如你？經過了許多的問，他終於有了一個答案：她不是個聰明人，偏喜歡那些不三不四的野人。可他還是想跟她好，每次想到她，春情就如暴雨時節的潮水般從心裡漲起來，令他雲霧迷濛，又欲罷不能。
忽兒腳步聲從高竹間響起，有穗花飄下，拂過他的衣領，又一顫一顫地落在腳下。張柔來了，手裡提著葦子包，挎著一隻樺皮囊。衛鍔看到他走在幾塊白石間，身後是密得鑽不進一隻鳥雀的毛竹，黑壓壓鋪了一山。
張柔走入亭子，把葦包放在石桌上，把樺皮囊遞給衛鍔，又扯開葦包纏著的繩。衛鍔撿兩片肉放進嘴裡。張柔看了看他，問：“洗澡了？”
衛鍔點頭，一邊用綢子綁頭髮，一邊道：“這山裡的水好。”
張柔道：“附近有石龍芮，少下去遊。”
衛鍔道：“只看到了荇。”
張柔又問：“喝酒了？”
衛鍔道：“喝了，你昨天帶來那壺。”
張柔道：“今夜少喝，明天有事。”
衛鍔問：“寨子裡怎麼樣了？”
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