她捏起手，懷了一股狠勁，柔聲問：“這一方地，白日屍橫遍野，夜晚烽煙連天，官人好端端地幹嗎來？實不相瞞，小女與丈夫是建康府人，才來此地遊玩，就趕上了都昌封禁，如今想走也走不得了。今天傍晚，丈夫發了霍亂，我不知如何是好，心中悲慼……又是焦躁，生怕他燒死過去，這才唱曲喚他醒神。他這會子睡著了，也不知幾時才醒。唉！真是急殺我了。”
隔壁人嘆了口氣，道：“一朝出門在外，何說七病八痛，生死也是難控。夫人莫要著急，福壽天成，窮通皆命，萬發緣生，皆應順受。”
他提到了“死”，她於是更加緊張……按捺著，又佯裝乖伶地問：“看來，官人還是個通佛性的人了？”
隔壁人道：“不精通，想不精通。只不過當了二十年的和尚，經念爛了。”
小六道：“禪師在上，小女這廂有禮了。”
隔壁安靜一陣，那人敲了敲牆，道：“你我在此相逢，應是合湊天緣。不如我來會會夫人，夫人意下如何？”
不承想是個色鬼。小六起身下床，提起帳子披在肩頭，又把一根銅釵插在腰間，然後端起燈火，來到門前。
只聽門外傳來一聲：“夫人！”
小六拉開門扉，頓時愣住了。乍一看這人，渾身籠了一層黃光，閃起來似有一串響聲，映得亮一整棟樓。再觀瞧，奇大的一副身板，穿的是黃杏泛青的圓領四袱袍，其料質如染金粉；腰纏白玉大帶、翡翠宮絛，金鐘形的帶板上透雕飛馬雙蝠；腳踩木底矮幫金絲鞜，鞋頭繡了雲雷紋，鞋幫再以五色絲繡麒麟紋；頭戴飾纓簪冠；額抹織錦緞帶，鑲了五顆指甲大小的石頭……這還只是頭一眼。沒有一處不好看，可諸多好看堆砌在一個身子上，只讓人覺著一樣樣在打仗。第二眼中，看見他抬在腹前的左手，讓她吃了一驚。那手把玩著兩粒光亮無瑕的白玉球，食指、中指、小指都戴了戒指，拇指套了珊瑚扳指。這幾樣也炫目好看，而他的手卻大得畸形，如同能抓住一隻罍，掌根外側呈一圓弧，橈尺發達異常，筋腱膨大似瘤。往上看，身子似乎也有些畸形。他脖子出奇地短，出奇地粗，膀後如同一口大敦，兩坨厚肉鼓在頸旁，與突肌之間擠著兩條深縫。那腰三尺幾粗，可你若說他是個胖子，也不像，咋沒有肚腩？也倒是不論如何看他，都讓人覺著他這顆白如抹粉的腦袋是從哪個書生頸子上偷來的，和身子沒有半點搭配。
這官人立著手，拿了僧侶的樣子立在門口，卻自稱“小生”，道：“小生給夫人見禮。”說完這話，竟真的鞠了一躬。然後直起身子，不等人請，就昂著頭踏進房。
小六關上屋門，從背後窺視著他，心想這人應該會些武藝，肩膀極寬，四肢碩長。脊背高挺，或許是方肌過於發達。她暫且放開了腰裡的釵。
屋裡亂著呢。椅豎桌橫，杯盤狼藉，菜餚的醬汁、花瓶的碎片、筷子、湯匙泥了一地。來人卻無睹，到房間中央扶起一把椅子，不請自坐。
小六乜斜了床。有片帳子擋著鬱卿的半個身子，若從這官人落座處瞧看床上，也許看不見鬱卿的臉，但能看見一雙僵挺的腳。她盤算著如何滅口，轉轉眼珠，心來一計。她上了前，笑吟吟道：“白天隨了船去大湖捕魚，衣服給湖水打溼了，未料及官人來訪，如此禮數不周，官人莫怪。”
官人微笑道：“無妨。”
小六問：“官人學過佛，可懂些醫術？”
官人仍微笑道：“懂。”
小六指了指床帳，道：“官人請。”
官人起了身，一步步向床走。小六跟著他走，欲從背後下手。可是離他越近，她的懼意越深重。想那武伕力士，牛高馬大與銅澆鐵鑄，她也見過不少，哪個又如這人一樣？再離近些，她就像跟著一頭熊似的怕，只想立刻跳窗逃走。
他忽然停住，小六打了個抖。
他一拍腦門，道：“小生還未向夫人介紹自己，也未曾聞得夫人尊名，如此冒失，失禮至極。”
小六道：“我隨夫姓鬱，名叫六兒。”
官人道：“我姓範，我叫範二。”
小六點了頭，道：“請官人為我丈夫診脈。”
範二道：“不打緊。這人已經沒救，脈不須診了。”
聽了這話，小六的臉白得如揭下一層皮，待回過神兒來，想到喪夫之婦應該號啕時，事情已經穿幫。而又不禁犯疑，這人如何就信誓旦旦地說“沒救”了？便問：“聞出來的？”
範二道：“今日戌時四刻，我聽見一聲呻吟。這客棧往南往北共有十二間房，都沒住人，聲音正在這間。”
小六問：“只一聲呻吟，就聽得出死活？”
範二道：“正是。”
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