他握緊鐮九兒的手，走過道上的白雪，走進了鐮九兒的家。
鐮九兒家的院門帶叩環，貼了神荼彩畫，院落裡鋪著焦渣。掀開簾子進到屋裡，昏黑中殘留著滷板腸和燜鵝的草腥味。四仙桌和條杌在正屋中央，擦得一塵不染。大梁上繫了一擔銅葫蘆，穗子能掃著人的腦門。亮格櫃裡擺著花盒、銅匣，裡面是女子用的梳篦、胭脂。一塊靈牌立在悶戶櫥上，上面刻著鐮九兒爺（爹）和祖的姓名。再走進鐮九兒的屋，他看見一隻煙筒出牆的鑄鐵爐子，鐮九兒的短襖和鞋子掛在木架上，像是為他準備的。
鐮九兒上了床，邊吃幹棗邊道：“今天天氣不錯呢。”
他想起了剛剛看見的遠處的天。山像彌勒佛，帶著的紫光也如彌勒背後的蚌環。
他道：“你家裡有吃的嗎？我在外面凍了半天，餓了。”
鐮九兒搖了搖頭，道：“給我看看你的腳。”
他也搖頭，既漠然又嚴肅，說不給看。鐮九兒呆住了，像是不知道他為啥忽然變了臉。
他問：“你娘今晚回來嗎？”
鐮九兒道：“回來。”
他走到床邊，拉住鐮九兒的手，就像過去拉住光英那樣。他也用對光英說話的語氣對鐮九兒說：“跟我走吧。”
和光英一樣，鐮九兒覺得他親近了，但鐮九兒不是光英，就不能像光英那樣坦然。鐮九兒紅了臉，問：“上哪兒？”
他道：“我改變主意了。我要帶你回山上，讓我爹收你為徒。”
鐮九兒問：“啥？”
他道：“我爹是神武練達軍的總教頭呢！你去拜他為師，將來就是東村最有出息的人。你去拜他為師，今後和我睡一個床。我家比你家好，我家柱子上雕了龍和鳳凰，柱子你都數不清呢。”
鐮九兒看看窗，道：“這麼晚了，我可不能進山，娘回來要罵死我。”
他趴在床上，摟住鐮九兒的後背，如和光英說悄悄話那樣對著鐮九兒的耳朵道：“知道我爹為啥要賣了我嗎？因為我是女孩呀！他想收個男孩做徒弟，我不是男孩，學不得他的本領……你跟我去了吧，去了，要是他不答應，明早我跟你一起回來，我替你跟你娘說，你娘要是罵你，讓她先罵我。” 他說著話，喘了幾口氣，然後又看見外頭那彌勒佛似的山，就如去外頭走了一圈。再使勁兒喘一口氣，他回來了，重新抱住鐮九兒。他覺得太餓了，餓癟的身子就像一條綢，時刻能從窗戶縫裡飄出去，他得用胳膊纏住鐮九兒，多吸幾口鐮九兒身上的臭味，才能不飄出去。
鐮九兒聞了聞他，道：“你可真香，香死人。你怎麼這麼好聞？”
他咬著鐮九兒的衣領和頭髮，嚥了口唾沫，道：“因為我不吃飯呀。人不好聞是因為吃喝拉撒，要是都不吃飯，就都和我一樣了。”
鐮九兒道：“胡說八道。”
他道：“你不信，就跟我回山裡，盯著我，我要是吃了一口飯，你就打我，狠勁兒打，我絕不還手。”
鐮九兒想了想，道：“好吧，我和你回山上，拜你爹為師，要是他肯收我，明天我叫娘送些禮物給你們。”
兩個人走出院落，手挽著手。昏黑吞噬了山頭的蚌環，沉沉地壓在村落的圍牆上，越來越厚，如瓦上的霜、簷下的冰。雪花從溝渠和蹄印裡飄出來，在枝杈間忽隱忽現，時不時叮一下他們的臉，冰涼。走入榆樹林的時候，昏黑矇住了他們的眼，雪沫一捧一捧地向他們頭上落。鐮九兒又使勁捏了一下昭業的手，道：“真黑。”
昭業問：“你怕不？”
鐮九兒道：“我啥都不怕。”
昭業道：“你膽真大。”
鐮九兒道：“等我長大了，你給我當媳婦吧。”
昭業道：“不行。”
鐮九兒問：“為啥？”
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